La tintura di oppio è un farmaco usato per gestire la diarrea grave nei pazienti che non rispondono ad altri trattamenti. Questo farmaco sfrutta un noto effetto collaterale degli oppiacei – diminuzione della motilità intestinale – per ridurre la frequenza dei movimenti intestinali e rendere più solide le feci del paziente. È disponibile solo su prescrizione medica e, poiché è potenzialmente pericoloso, si consiglia ai pazienti di seguire scrupolosamente le istruzioni per l’uso e la conservazione al fine di limitare i rischi per se stessi e le altre persone della famiglia.
Sebbene gli oppiacei siano stati storicamente utilizzati per la gestione del dolore, questo farmaco è specificamente progettato per il trattamento della diarrea, sebbene possa anche ridurre il dolore. Funziona rallentando l’intestino e viene assunto quattro volte al giorno sotto forma di liquido. I pazienti spesso lo mescolano con acqua per facilitarne l’assunzione, poiché ha un caratteristico sapore amaro.
Le persone che assumono farmaci con un effetto depressivo sul sistema nervoso centrale potrebbero non essere in grado di utilizzare questo farmaco, poiché i due possono interagire male. Può anche essere controindicato nei pazienti con una storia di problemi di motilità intestinale, convulsioni e difficoltà respiratorie, poiché la tintura di oppio può aumentare la gravità di queste condizioni. Il farmaco viene spesso prescritto a malati di cancro con grave diarrea correlata ai loro farmaci antitumorali.
Il sovradosaggio di tintura di oppio può essere molto pericoloso. Se i pazienti assumono troppo farmaco, la respirazione e la frequenza cardiaca diminuiranno. È anche possibile sviluppare una tolleranza nel tempo. Il paziente potrebbe non essere così sensibile agli antidolorifici oppiacei e potrebbe provare un minor sollievo dalla diarrea a causa dell’abitudine al farmaco. I pazienti che assumono tintura di oppio dovrebbero consultare periodicamente un medico per valutare i loro sintomi, affrontare eventuali nuovi effetti collaterali e regolare i dosaggi se necessario.
I pazienti che assumono questo farmaco devono conservarlo in un luogo fresco, asciutto e buio, fuori dalla portata di bambini e animali domestici. Gli altri membri della famiglia dovrebbero essere avvertiti dei pericoli associati alla tintura di oppio e avvisati che è efficace solo nella gestione della diarrea e non indurrà lo stato euforico associato ai farmaci narcotici. I pazienti che sono stati in tintura di farmaci per un lungo periodo di tempo possono sviluppare sintomi di astinenza quando smettono di prenderli e potrebbero voler discutere di ridurre gradualmente il dosaggio in modo sicuro quando non hanno più bisogno del farmaco per evitare il disagio.