L’isolamento in lana di roccia si riferisce a un tipo di isolamento realizzato con rocce e minerali reali. Va anche sotto il nome di isolamento in lana di roccia, isolamento in lana minerale o isolamento in lana di scoria. Una vasta gamma di prodotti può essere realizzata con lana di roccia, grazie alla sua eccellente capacità di bloccare il suono e il calore. Questo tipo di isolamento è comunemente usato nella costruzione di edifici, negli impianti industriali e nelle applicazioni automobilistiche.
Per realizzare l’isolamento in lana di roccia, i minerali e altre materie prime vengono riscaldati a circa 2910°F (circa 1600°C) in una fornace, attraverso la quale viene soffiata una corrente d’aria o vapore. Le tecniche di produzione più avanzate si basano sulla rotazione della roccia fusa ad alta velocità in un filatoio, in qualche modo simile al modo in cui viene prodotto lo zucchero filato. Il prodotto finito è una massa di fibre intrecciate molto fini, legate tra loro con amido. L’olio viene aggiunto anche durante la produzione per ridurre la formazione di polvere.
Le singole fibre dell’isolamento in lana di roccia sono di per sé buoni conduttori di calore, ma i rotoli e i fogli di questo isolamento sono altamente efficienti nel bloccare il trasferimento di calore. Sono spesso utilizzati per prevenire la propagazione del fuoco negli edifici, a causa del loro punto di fusione estremamente elevato. Come con altri tipi di isolamento, la lana di roccia può svolgere un ruolo importante nella riduzione del consumo energetico nelle case e nelle aziende. Realizzato con materiali naturali, l’isolamento in lana di roccia è sicuro da produrre e utilizzare, se vengono seguite le linee guida adeguate. Decenni di ricerche hanno dimostrato che rappresenta un rischio per la salute minimo o nullo per l’uomo, compreso quello dei tumori respiratori e di altro tipo.
Sebbene non sia attraente per i roditori, la lana di roccia può porre problemi in altri modi, specialmente se lasciata bagnare. L’isolamento Rockwool è in grado di trattenere una grande quantità di acqua, anche se la gravità la farà defluire lentamente, purché abbia una via di fuga. Questa capacità di trattenere l’acqua, unita al fatto che trattiene una certa quantità di aria in ogni momento, ha reso la lana di roccia un terreno di coltura popolare in orticoltura e idroponica. Queste proprietà della lana di roccia consentono una buona crescita delle radici e l’assorbimento dei nutrienti. Fornisce inoltre una buona struttura meccanica alla pianta, mantenendola forte e stabile.
Nel suo stato naturale, la lana di roccia ha un pH relativamente alto, che non favorisce la crescita delle piante. Affinché sia adatto come mezzo per la crescita delle piante, deve essere trattato per abbassare il pH a un valore più stabile e neutro che consentirà alla pianta di prosperare. Questo trattamento prevede l’immersione della lana di roccia in acqua a pH regolato per almeno 24 ore prima dell’uso.