Lo scheletro facciale è un collettivo di ossa nel cranio che comprende le basi delle strutture del viso. Alcune ossa importanti nello scheletro facciale includono le ossa nasali, mandibolari, mascellari e palatine. I disturbi di questa parte del cranio possono variare in natura da condizioni estetiche a gravi difetti congeniti alla nascita che compromettono le funzioni del viso come mangiare e annusare. Specialisti come i chirurghi maxillo-facciali si concentrano sulla struttura dello scheletro facciale per servire meglio i loro pazienti.
In totale, lo scheletro facciale comprende due mascelle; due ossa zigomatiche; due ossa nasali; due ossa palatine; due ossa lacrimali; due conchae nasali inferiori; una mandibola; e un osso vomer. La maggior parte di queste ossa sono accoppiate per fornire un supporto simmetrico al viso, mentre alcune si trovano sulla linea mediana e non devono essere duplicate. Le ossa del viso non si articolano, per la maggior parte, come le altre ossa del corpo. Non sono articolati e non hanno bisogno di flettersi e piegarsi con lo stress, ad eccezione dell’osso mascellare, che si articola per le attività di mangiare, respirare e parlare.
Alla nascita, lo scheletro facciale è unito a una serie di connessioni cartilaginee morbide. Questi forniscono spazio per far crescere il cranio man mano che le persone maturano e si induriscono con il tempo per creare legami meno tenui e aggiungere stabilità al cranio. Una funzione importante di queste ossa, come del resto del cranio, è la protezione del cervello e di strutture come gli occhi e la lingua. Crea anche punti di attacco per muscoli facciali, tendini e nervi.
Le lesioni allo scheletro facciale possono causare una varietà di problemi medici. A basso livello, le fratture e altre lesioni possono modificare l’aspetto del viso, causando angoscia. Le lesioni di livello superiore potrebbero interferire con la vista, l’olfatto e altri sensi. In alcuni casi, il cervello potrebbe persino essere esposto con una grave lesione facciale, che potrebbe portare a gravi complicazioni, tra cui danni cerebrali. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare il danno.
Alcune condizioni congenite sono associate ad anomalie nello scheletro facciale. Questi si verificano come errori durante lo sviluppo causati dalle stesse anomalie cromosomiche che causano la condizione sottostante. Le strutture facciali potrebbero non svilupparsi completamente o potrebbero essere affollate sul viso. La chirurgia può aiutare i pazienti con tali condizioni. Gli specialisti in chirurgia plastica possono eseguire una valutazione per determinare quale tipo di intervento chirurgico sarebbe utile e fare un piano di chirurgia per modificare la struttura del viso.