Lo slittino è uno sport invernale per lo slittino, inventato per la prima volta nel XIX secolo in Svizzera. Il termine può riferirsi allo sport o alla slitta utilizzata per scivolare su piste ghiacciate con molte curve. In questo sport, i ciclisti si sdraiano sulla schiena sulla slitta, controllando attentamente le curve con i movimenti dei piedi e delle spalle. Nella Coppa del Mondo e nelle competizioni olimpiche, esistono corridori singoli di entrambi i sessi e eventi di slittino per due persone.
La creazione dello slittino e dello skeleton (slittino a testa in giù) non era inizialmente destinata allo sport agonistico. A St. Moritz, in Svizzera, gli ospiti dei vari centri termali creavano problemi ai residenti quando usavano piccole slitte per scivolare lungo le strade della città. Per proteggere i residenti, l’albergatore Caspar Badrutt ha costruito una pista per gli ospiti in modo che potessero andare in slitta a loro piacimento.
Non è stato fino alla fine del XIX secolo che lo slittino è diventato un vero sport competitivo e ci è voluto molto più tempo prima che lo slittino diventasse uno sport olimpico. Non ha sostituito lo slittino scheletro nelle Olimpiadi moderne fino al 19. Da allora, tuttavia, lo sport è molto apprezzato come parte delle Olimpiadi a causa delle alte velocità, delle curve dure e degli aspetti ciechi volanti dello slittino.
Oggi esistono due tipi di tracce. Ci sono piste naturali, che non hanno curve sopraelevate e non richiedono refrigerazione artificiale. Altre piste sono costruite con curve sopraelevate e rettilinei e la maggior parte si affida alla refrigerazione per mantenere la pista ghiacciata. La maggior parte degli eventi consente al “luger” di qualificarsi con un tempo specifico prima di competere nella competizione “principale”, che determinerà quindi chi vince, e la vittoria si basa sulla registrazione del miglior tempo mentre taglia il traguardo sulla slitta.
La lunghezza del corso può variare da circa 2461 piedi a 3937 piedi (circa 750-1200 metri). Gli eventi femminili hanno spesso un percorso più breve rispetto agli uomini, ma utilizzano lo stesso percorso e iniziano più in basso rispetto agli uomini. Le slitte sono costruite per andare molto veloci, a volte superiori a 90 mph (144.84 km/h), il che rende lo slittino il più veloce degli sport da slittino. Una slitta aperta in fibra di vetro si trova in cima a due pattini in acciaio chiamati lame o acciai. Le slitte hanno anche maniglie, che possono aiutare con il controllo della slitta in velocità.
Da quando è diventato uno sport mondiale, lo slittino è stato dominato dagli europei. Americani e canadesi, anche se si sono comportati bene in molti sport invernali non sono stati i migliori slittini del mondo, guadagnando solo una manciata di medaglie di bronzo e d’argento agli eventi di Coppa del Mondo e alle Olimpiadi invernali. I paesi che sembrano produrre i luger più abili includono Germania, Austria e Italia.