Lunaria, o pianta del denaro, è un membro della famiglia delle Brassicaceae che è nota per i suoi baccelli di semi secchi di carta. Hanno un’abitudine biennale, il che significa che producono una crescita verde e frondosa il primo anno e fioriscono il successivo. I baccelli argentati vengono utilizzati nelle composizioni floreali essiccate e possono durare per anni. Un nativo europeo che ora è stabilito in gran parte del Nord America, cresce spontaneamente in molte aree. È anche conosciuto come pianta del dollaro, onestà annuale, onestà perenne e dollaro d’argento.
I fiori a quattro petali della pianta lunaria sono di colore viola, molto profumati e fioriscono durante l’inizio dell’estate in grappoli in cima a un singolo stelo. Hanno l’abitudine di sbiadire man mano che maturano, facendoli sembrare lavanda o quasi bianchi. Le foglie sono grandi, verde intenso e dentate, e crescono in un ciuffo vicino al suolo e lungo lo stelo. Queste sono buone piante da giardino per i principianti, perché sono estremamente facili da coltivare e non sono schizzinose riguardo al suolo o alla luce solare.
Questa pianta ornamentale raggiunge un’altezza di 2 piedi (0.6 m) o più e può essere molto pesante, rendendola incline a ribaltarsi in condizioni di vento. Lo staking può aiutare a prevenire che ciò accada. Ha anche radici poco profonde e potrebbe dover essere ripiantato più in profondità nel terreno per aumentare la stabilità e aiutare a prevenire l’essiccamento delle radici.
Lunaria è insolito in quanto è comunemente piantato non per i suoi fiori ma per i suoi baccelli. Dopo che i fiori sono scomparsi in piena estate, iniziano a comparire baccelli verdi piatti. Hanno un diametro di circa 1 pollice (2.5 cm) con da tre a sei grandi semi piatti visibili all’interno di ciascuno. Con l’avanzare dell’estate, assumono un colore abbronzato argenteo e diventano più trasparenti. Il baccello si divide e i semi diventano marroni, cadendo a terra per germogliare nella stagione di crescita successiva e lasciando sui gambi sottili cerchi ornamentali simili a monete.
Una volta che lunaria è in circolazione da alcuni anni, inizierà ad apparire ovunque, perché si diffonde facilmente. Trapianta bene, facilitando lo spostamento delle piante quando crescono dove non sono desiderate. Continueranno a diffondersi ogni anno, ma non al punto da diventare invasivi come suo cugino Hesperis matronalis o Dame’s Rocket. Sebbene siano membri della stessa famiglia di piante da fiore e siano simili nell’aspetto, la lunaria non colonizza in grandi sciami di piante come fa l’esperide.