MINUX è una forma di sistema operativo progettato per essere un tipo open source. Ideato e creato da Andrew Tanenbaum, professore alla Vrije Universiteit di Amsterdam, l’intento originale di questo sistema operativo open source era di funzionare come risorsa di apprendimento all’interno di un ambiente accademico. La linea di pensiero generale è che l’apprendimento di MINUX fornisce una base per comprendere la struttura e la funzione dei sistemi basati su Unix con maggiore facilità.
A volte noto come MINIX, il formato del sistema operativo MINUX è passato attraverso diverse versioni dalla prima versione alla fine degli anni ‘1980. La versione 1.5, rilasciata nel 1991, ha ampliato la compatibilità della prima versione con vari sistemi che erano già sul mercato all’epoca. La prima versione è stata specificamente configurata per essere compatibile con i personal computer IBM e i microcomputer IBM/PC dell’epoca. La versione del 1991 ha aggiunto la compatibilità con il più recente sistema Commodore Amiga, così come l’Atari ST e l’ultima versione della piattaforma di computer Macintosh di Apple.
Le prime versioni di MINUX hanno anche contribuito a fungere da ispirazione e in una certa misura dalla programmazione associata a diversi altri sistemi operativi. Il sistema operativo Sun, generalmente noto come SunOS, doveva molto alle funzionalità delle prime versioni di MINUX. Un altro sistema operativo, MeikOS rilasciato da Meiko Scientific, utilizzava anche una delle prime versioni di MINUX per il suo design e le sue funzioni di base.
Le versioni successive di MINUX hanno continuato a essere rilasciate per tutto il decennio degli anni ‘1990, così come nel 21° secolo. Una delle nuove versioni più recenti è la versione 3.1.2, resa disponibile l’8 maggio 2006. Quest’ultima versione di MINUX ha continuato ad attingere ai progressi fatti nel corso degli anni, in particolare con i sistemi basati su Unix. Tutto sommato, questa versione di MINUX potrebbe utilizzare più di quattrocento dei programmi di utilità più comuni utilizzati dai sistemi Unix. Questa versione includeva anche protocolli più recenti e più potenti per aiutare a gestire e limitare i crash dei driver, con l’intento di correggere la situazione così rapidamente che tutti i processi attualmente in esecuzione non vengono ritardati o costretti a chiudersi.