Creato per la comunicazione ad alta velocità, il bus Multisystem Extension Interface (MXIbus) viene utilizzato per fornire un collegamento tra i dispositivi. Funge da gateway, consentendo la comunicazione tra almeno due, ma spesso molti, dispositivi MXIbus. Personal computer, strumenti stand-alone, computer workstation, strumenti modulari e mainframe VXIbus sono esempi dei tipi di dispositivi che possono utilizzare MXIbus. I computer basati su Virtual Machine Environment (VME) possono anche utilizzare MXIbus come gateway per scopi generali. Un cavo flessibile e rotondo viene utilizzato per fornire una connessione.
L’MXIbus collega i dispositivi tra loro attraverso un processo che mappa insieme porzioni dello spazio di indirizzamento del dispositivo. In questo modo, i dispositivi MXIbus remoti possono funzionare come risorse di memoria per altri dispositivi. Utilizzando connessioni schermate, un sistema MXIbus è costituito da una processione di dispositivi collegati. Per dispositivi e cavi con segnali comuni viene utilizzato un collegamento in linea retta. In tali sistemi, le configurazioni di tipo a stella non vengono utilizzate.
L’architettura MXIbus consente a più dispositivi a 8, 16 o 32 bit di comunicare tra loro in modo dinamico. Se si considera l’architettura dell’MXIbus, è probabile che la connessione tra i dispositivi abbia prestazioni molto elevate. L’MXIbus mappa i cicli del bus di un dispositivo sui cicli di un altro dispositivo. Inoltre, il modo in cui si accede ai dispositivi remoti con MXIbus è molto semplice. Questo perché la mappatura della memoria viene utilizzata per la lettura e la scrittura della memoria MXIbus.
L’MXIbus consente molta flessibilità, perché può essere utilizzato per collegare molti tipi diversi di strumentazione e hardware del computer. È utile in una gamma completa di applicazioni, molte delle quali si svolgono in ambienti difficili. Per tali applicazioni, sono disponibili cavi MXIbus speciali che includono connettori passaparete. Questi tipi di cavi sono spesso progettati e commercializzati specificamente per l’uso in condizioni difficili.