Un sensore di temperatura a infrarossi (IR) è un dispositivo che rileva la radiazione IR da un oggetto distante e la riporta come temperatura. Questo dispositivo funziona rilevando otticamente la radiazione IR, trasformando la radiazione in elettricità e visualizzando la temperatura di tale elettricità. Lo spettro IR è generalmente considerato compreso tra 0.7 e 1,000 micron, ma un sensore di temperatura IR può rilevare solo una parte dell’intera banda. La maggior parte dei sensori di temperatura IR sono realizzati per rilevare una specifica lunghezza d’onda IR, quindi i proprietari potrebbero aver bisogno di più dispositivi contemporaneamente; alcuni modelli hanno sensori regolabili, ma molti no. In primo luogo, il sensore di temperatura viene utilizzato per determinare in sicurezza la temperatura di una superficie, senza dover essere vicino al materiale.
La maggior parte degli oggetti, quando emettono una quantità di calore, emettono anche radiazioni IR; questo è vero per tutto tranne che per un corpo nero, un oggetto che assorbe solo energia e radiazioni e non ne emette. Un sensore di temperatura IR utilizza un dispositivo ottico che rileva la quantità di radiazione IR. Questa radiazione viene quindi convertita in elettricità, che il dispositivo converte nuovamente in una temperatura che viene visualizzata all’utente.
L’IR è tipicamente misurato in micron e rimane tra 0.7 e 1,000 micron. Sebbene si tratti di un ampio spettro, un sensore di temperatura IR risponde solo tra 0.7 e 14 micron, ignorando la maggior parte dello spettro IR. Questo perché le altre sezioni dello spettro non sono responsabili dell’emissione di calore, rendendo superfluo rispondere al resto dello spettro.
La maggior parte delle unità di sensori di temperatura IR sono specializzate per rispondere a un certo numero di micron, in base al materiale. Ad esempio, il vetro emette circa 5 micron di radiazione IR; l’utilizzo di un sensore che risponde a conteggi di micron inferiori o superiori comporterebbe una valutazione della temperatura imprecisa. Alcuni sensori sono regolabili e possono essere impostati a diversi livelli di micron, ma questi non sono comuni.
Questi sensori di temperatura sono comunemente usati per garantire la sicurezza, perché alcune superfici possono diventare pericolosamente calde. Ad esempio, la temperatura del metallo caldo o del vetro non può essere misurata direttamente senza mettere in pericolo qualcuno. Tuttavia, è possibile utilizzare un sensore di temperatura IR a distanza, quindi l’utente dovrebbe essere al sicuro dal materiale pur continuando a ricevere una valutazione accurata della temperatura. La maggior parte dei sensori di temperatura IR sono precisi e possono essere disallineati di 1° o meno dalla temperatura effettiva.