In senso stretto, un telefono droide è qualsiasi telefono cellulare che utilizza il sistema operativo mobile Android. Per il pubblico, potrebbe esserci un po’ di confusione perché Verizon Wireless™ possiede un telefono chiamato Droid. La piattaforma open source unica per il sistema Android rende i telefoni Droid diversi dagli altri smartphone, in quanto gli utenti hanno una maggiore capacità di personalizzare i propri telefoni utilizzando una varietà di tecnologie interne e basate sul Web.
Lo sviluppo della piattaforma Android è stato stimolato in gran parte da Google. Google ha acquistato Android Inc. nel 2005. Due anni dopo, Google ha contribuito a formare l’Open Handset Alliance, una raccolta di oltre sessanta aziende leader nel settore della telefonia mobile che hanno contribuito a sviluppare e lanciare la piattaforma Android per l’uso pubblico. Le aziende dell’alleanza includevano Google, Motorola, T-Mobile e HTC. Il primo telefono a utilizzare il software Android, l’HTC Dream, ha debuttato alla fine del 2008. Il primo telefono a utilizzare legalmente il marchio droide, il Motorola Droid, è stato lanciato alla fine del 2009.
Tecnologia Android sviluppata dal software aperto del kernel Linux. Fin dai primi anni ‘1990, Linux si è specializzato in sistemi operativi open source che qualsiasi sviluppatore poteva aggiungere, sviluppare e modificare. Questo approccio aperto ha consentito di adattare facilmente i prodotti Linux alle nuove tecnologie e alle preferenze personali dell’utente. Android è stato lanciato dalla Open Handset Alliance come mezzo per portare tale tecnologia sul telefono cellulare. Questo rende il telefono droide un’alternativa unica ad altri smartphone, come l’iPhone.
Mentre molte interfacce per smartphone hanno una capacità di personalizzazione limitata, l’interfaccia su un telefono Android è lasciata all’immaginazione e all’esperienza tecnologica dell’utente. Su molti smartphone, ad esempio, è possibile eseguire solo un’applicazione alla volta. Su un telefono droide, tuttavia, un utente può non solo avviare più applicazioni, ma anche istruirli a interagire tra loro. Ad esempio, qualcuno potrebbe avere tutti i propri account di posta elettronica e di social network in streaming in una comoda casella sul proprio telefono Android, rendendo possibile leggere i messaggi da tutti gli account contemporaneamente.
Per molti consumatori che apprezzano il proprio smartphone così com’è confezionato, un sistema operativo mobile con standard aperti potrebbe non essere una priorità assoluta. Per gli altri che desiderano un telefono altamente personalizzabile, il telefono droide offre un’alternativa superiore e riempie una nicchia unica. I telefoni basati su Android potrebbero continuare a rappresentare un forte argomento nel mercato per un numero maggiore di telefoni cellulari dotati di tecnologia open source.