Lo spray al neem è una nebbia vaporizzata di olio di neem ed è comunemente usato come pesticida biologico e fungicida. L’olio di neem viene estratto dai semi dell’albero di neem. In forma spray, l’estratto di neem viene utilizzato come potente insetticida preventivo e fungicida, ma nei casi di piante gravemente infestate lo spray al neem mostra poca efficacia.
Il neem deriva dall’albero di neem Azadirachta indica, una pianta sempreverde originaria dell’India subtropicale, dove è stata utilizzata per secoli. Antichi documenti sanscriti raccontano degli antichi usi del neem come ammendante del suolo e terapeutico per il bestiame malato. Alcuni dei benefici del neem includono trattamenti per la pelle e malattie fungine, l’uso come antisettico e terapeutico e il controllo degli insetti nocivi. È anche usato come ingrediente in cosmetici, saponi e ausili di bellezza.
I componenti dello spray sono naturali e biodegradabili, ma il prodotto deve essere usato con cautela per evitare danni alle piante. Si applica meglio alle piante durante la stagione di crescita, tenendo in considerazione la copertura di tutte le parti delle foglie della pianta e della base del tronco. Lo spray respinge oltre 200 diversi parassiti del giardino tra cui afidi, lumache, punteruoli, cocciniglie, bruchi, scarabei di cetriolo e altri insetti masticatori. Il pesticida spray al Neem è molto efficace nel controllare le infestazioni larvali, meglio se applicato dopo la schiusa delle uova degli insetti ma prima che maturino fino all’età adulta. La sostanza chimica funziona meglio quando fa caldo e richiede più applicazioni per controllare le infestazioni.
Il composto chimico azadiractina nello spray antiparassitario al neem inibisce la riproduzione degli insetti e la crescita larvale abbassando i livelli dell’ormone della crescita ecdysome negli insetti. In alcuni casi, lo spray al neem uccide immediatamente gli insetti allo stadio di ninfa. Non uccide gli insetti adulti ma interferisce con i processi di accoppiamento e riproduzione.
Lo spray al neem è anche un fungicida efficace. Lo spray tratta l’oidio, una piaga comune di ambienti e condizioni umidi. Tratta anche alcune malattie delle piante trasmesse dagli afidi.
Nonostante i suoi numerosi usi benefici, lo spray al neem a volte può fare più male che bene. Alcune piante, come il noce nero, l’acero e il ginepro, possono soffrire poiché sono molto sensibili agli spruzzi di olio botanico. Lo spray al neem non dovrebbe mai essere usato su piante stressate, colpite dalla siccità o gravemente malate. I composti dello zolfo reagiscono con il neem e dovrebbero quindi essere usati separatamente ad almeno 30 giorni di distanza.
Neem non è tossico nella maggior parte delle applicazioni. L’estratto di olio è stato utilizzato per migliaia di anni come agente antibatterico in saponi e cosmetici. I ramoscelli dell’albero di Neem venivano persino usati come spazzolini da denti. Test di laboratorio con ratti che ingeriscono quantità maggiori di olio di neem e foglie hanno interferito con la fertilità e la gravidanza dei ratti. Pertanto, si raccomanda cautela quando viene utilizzato vicino a donne in gravidanza e bambini.