Nicotiana è il nome del genere per oltre 70 specie di piante di tabacco. Prende il nome da Jean Nicot, un ambasciatore francese che portò la pianta dalle Americhe e la presentò alla corte francese nel XVI secolo. La nicotina, che si trova in alte concentrazioni nelle piante, deriva anche il suo nome da Mr. Nicot. È ampiamente coltivato nelle piantagioni per essere raccolto per fumare e masticare tabacco. Le varietà ornamentali sono apprezzate per la loro bellezza, colore e profumo fin dal XIX secolo.
Le piante di tabacco crescono dritte e dritte su un gambo centrale e alcune varietà possono raggiungere fino a 6 piedi (1.83 metri) di altezza. Le foglie verdi attraenti e grandi sono sormontate da fiori a forma di tromba in diversi colori come bianco, giallo, rosa, rosso, viola e verde. Alcune varietà di Nicotiana hanno fiori che si aprono durante il giorno, mentre altre si aprono nelle ore serali e notturne. Il tabacco in fiore attira colibrì e diverse grandi specie di farfalle e falene, rendendolo uno dei preferiti negli ambienti vittoriani e nei giardini della fauna selvatica.
Per molti giardinieri, la caratteristica più notevole e pregiata di Nicotiana è la sua fragranza. I fiori producono un profumo dolce e forte che trasporta abbastanza facilmente nella brezza. Si ritiene che i fiori bianchi producano il profumo più forte e il tabacco in fiore si trova spesso nelle piantagioni di massa sotto le finestre e intorno ai patii. Quando i fiori si aprono la sera, la piacevole fragranza permea la casa se le finestre sono aperte.
La Nicotiana è una pianta abbastanza facile da coltivare e tollera una varietà di tipi di terreno. Cresce meglio in pieno sole fino all’ombra parziale. La Nicotiana preferisce il terreno umido ma tollera brevi periodi di siccità. Le piante sono adatte alla coltivazione in grandi contenitori che lasciano molto spazio per la crescita delle radici. Il tabacco da fiore non tollera il gelo, quindi nei climi più freddi viene generalmente coltivato come annuale.
Il tabacco viene coltivato da semi ultrafini e nei climi più caldi, la pianta è autoseminante. Ciò significa che la pianta spargerà i suoi semi sul terreno e non è necessario coprirli, poiché hanno bisogno di luce per germogliare. Nei climi più freschi, i semi possono essere raccolti in autunno e conservati per piantare la primavera successiva. L’elevata concentrazione di nicotina rende tutte le parti della pianta velenose se ingerite. Si deve prestare attenzione quando si pianta Nicotiana in aree in cui sono presenti bambini e animali domestici.