Nowruz, scritto anche Noruz, è la celebrazione del capodanno iraniano, osservata da zoroastriani, parsi e altri. La parola Nowruz significa “nuovo giorno”. È celebrato in numerosi paesi, tra cui Afghanistan, Azerbaigian, India, Iran, Iraq, Pakistan e Tagikistan. La celebrazione ha migliaia di anni, essendo iniziata durante il regno degli Achemenidi, 550-330 aC, ma sebbene sia iniziata come una celebrazione persiana, è stata adottata e abbellita dall’Islam.
La celebrazione di Nowruz inizia proprio con l’equinozio di primavera, quindi si celebra intorno al ventunesimo giorno di marzo, il primo giorno di primavera. La celebrazione dura diverse settimane. Coinvolge molte tradizioni e rituali.
Come in altre tradizioni religiose, la pulizia della casa, chiamata Khaneh Tekani, è un’attività di preparazione che precede la festa. Far germogliare i semi nell’acqua, sabze, è un atto simbolico che mostra come il contesto offra opportunità di crescita. Hafsin è la tradizione di raccogliere almeno sette elementi da un elenco speciale, ognuno dei quali inizia con la lettera s e ha un significato simbolico. L’elenco include il sabze sopra menzionato, così come il sombol – giacinti, sib – la mela, il serke – l’aceto, diversi pesci e altri oggetti.
Haji Firuz, trovatori, cantano e ballano mentre sfilano per le strade con l’accompagnamento strumentale. Il sesto giorno del nuovo anno si celebra il compleanno di Zarathustra, il profeta persiano fondatore dello zoroastrismo.
Le visite sono un’altra usanza di Nowruz, con i membri più giovani della comunità che fanno appello ai loro anziani. Queste visite hanno luogo entro i primi 12 giorni del nuovo anno. Il 13° giorno, Sizdah Bedar, è sia una festa nazionale che la fine della celebrazione del Nowruz. È caratterizzato da una visita a un’area naturale, come un parco, per connettersi con la natura e smaltire le sabze in uno specchio d’acqua naturale. I giovani fanno nodi nell’erba che è cresciuta dai germogli per esprimere il desiderio di sposarsi l’anno prossimo.
Parte della celebrazione di Nowruz prevede la preparazione di cibi speciali e la cottura inizia con diverse settimane di anticipo. Bâglâva o baklava è una delle ricette importanti per Nowruz. Sabzi Polo Mahi, un piatto che combina pesce affumicato, riso ed erbe aromatiche, viene servito il giorno prima di Nowruz, e Resteh Polo, un piatto con riso e noodles, viene servito su Nowruz.