Lo zoroastrismo è una religione iniziata con un filosofo noto come Zarathustra, o Zoroastro, nell’antica Persia. Ci sono oggi circa 150,000 seguaci dello zoroastrismo, che vivono principalmente in India e Iran. Come altre religioni monoteiste, lo zoroastrismo afferma che esiste un solo creatore, Dio.
Zoroastro, o Zarathustra, parlava del Dio Creatore, Ahura Mazda, che significa “Signore Sapienza”. Il politeismo, o il culto di molti dei, era comune in Persia al tempo di Zoroastro, che condannò questa pratica.
Nello zoroastrismo, si pensa che ci siano due energie opposte nella mente di ogni persona. L’energia positiva si chiama Spenta Mainyu e crea il bene nelle persone, mentre l’energia negativa, Angra Mainyu, crea il male nelle persone e impedisce al mondo di essere perfetto. Zoroastro ha insegnato che tutte le persone sono libere di scegliere tra Spenta Mainyu e Angra Mainyu e che le persone sono responsabili delle proprie azioni.
Con le loro azioni, i seguaci dello zoroastrismo credono di potersi rendere perfetti. Se una persona sceglie la via della bontà, gli zoroastriani pensano di poter non solo rendersi perfetti, ma anche aiutare a rendere perfetto il mondo. Rendendo il mondo perfetto, possono creare un paradiso in terra. Viceversa, scegliendo la via del male, le persone creano un vero inferno sulla terra.
Nello Zoroastrismo, il fuoco è visto come sacro, il simbolo della verità e dell’energia della creazione. Il fuoco è visto con rispetto e ogni tempio zoroastriano ha una fiamma che arde nei propri templi. Gli zoroastriani tendono a pregare davanti a un fuoco o un’altra fonte di luce, per concentrare la loro mente su Ahura Mazda, o il Dio Creatore. A volte si pensa che lo zoroastrismo sia una religione che adora il fuoco, ma il fuoco è solo un simbolo di verità.
Gli zoroastriani credono anche che sia importante mantenere la terra, il fuoco, l’acqua e l’aria puri e non inquinati. I morti non vengono sepolti o cremati, poiché ciò contaminerebbe la terra o sprecherebbe combustibile per il fuoco. Pertanto, nello zoroastrismo, i morti sono tradizionalmente collocati in “torri del silenzio”, edifici isolati e con alte mura che sono aperti nella parte superiore. I corpi si decompongono e le ossa vengono successivamente sepolte in fosse.