OCaml è l’acronimo di Objective Categorical Abstract Machine Language, il nome del modulo di interpretazione completo del linguaggio di programmazione del computer Caml. Funziona su più piattaforme, processori e sistemi operativi come alternativa di programmazione alternativa open source e con licenza gratuita. Questo linguaggio è particolarmente associato ai sistemi Unix®, che sono perfettamente compatibili con OCaml. Il linguaggio è così adattabile che i componenti del programma progettati in OCaml possono, in alcuni casi, essere integrati in componenti progettati nei linguaggi C e viceversa.
Linguaggi macchina di programmazione, come OCaml, Java® e C vengono utilizzati per comunicare direttamente con l’hardware del computer durante lo sviluppo del software. I programmatori li usano per accedere alle capacità dei componenti hardware e per istruire i programmi su come eseguire particolari funzioni. I programmi open source possono includere strumenti di programmazione e software sviluppato; sono programmi non associati a una società di software commerciale. Sono offerti direttamente ai consumatori dai team di sviluppo del programma, generalmente gratuitamente.
All’inizio di un progetto di progettazione software, i programmatori scelgono i linguaggi appropriati cercando funzionalità che li aiutino a sviluppare le funzioni che hanno in mente. Il bytecode di OCaml è generalmente attraente per i programmatori. A volte chiamati codici di portabilità, questi codici numerici hanno l’effetto di rendere il software più efficiente. Un bytecode flessibile consente inoltre l’esecuzione del software su computer di produttori diversi o con sistemi operativi diversi. Il bytecode di OCaml è progettato per fornire velocità di elaborazione, utile quando i programmi richiedono funzioni come le ricerche in database di grandi dimensioni.
Per garantire il corretto funzionamento di qualsiasi programma software, i linguaggi di programmazione devono ridurre al minimo i problemi che potrebbero impedire loro di restituire i risultati sperati dagli utenti. OCaml è progettato per gestire “eccezioni” o valori o voci imprevisti, consentendo ai programmatori di codificare risposte prevedibili e affidabili. I progettisti di software possono creare eccezioni nei loro programmi, in modo che tali programmi possano riconoscerle e reagire quando si presentano.
A volte, il software può persino causare errori che interrompono il funzionamento dei computer degli utenti. Quando ciò accade, può causare il fallimento di altri programmi e persino danneggiare i file del computer o le voci del sistema operativo. OCaml, tuttavia, è specificamente progettato come un linguaggio di programmazione “sicuro”, che limita il verificarsi di questi errori. La sua efficienza, affidabilità e sicurezza, combinate con la sua natura open source, si combinano per renderlo un’opzione utile per i programmatori.