Ozena, che è anche chiamata rinite secca o rinite atrofica, è una rara malattia delle vie nasali. Si verifica più spesso nelle regioni aride come l’India, l’Egitto e il Medio Oriente, nonché in molte altre nazioni in via di sviluppo. Non esisteva una cura per questa malattia a partire dal 2011. I medici gestiscono i sintomi con antibiotici, irrigazione nasale e chirurgia.
I pazienti che soffrono di questa condizione di solito perdono il senso dell’olfatto. Uno scarico verdastro si raccoglie all’interno dei passaggi nasali e ampie aree di crosta riempiono la cavità nasale. Queste croste spesso sanguinano se vengono rimosse. Lo scarico ha un odore molto sgradevole e, sebbene il paziente non possa rilevare l’odore, potrebbe soffrirne in contesti sociali.
All’interno del naso del paziente, i passaggi nasali si infiammano e le mucose e le creste ossee si deteriorano. Anche i piccoli vasi all’interno del naso si ammalano. A volte si formano dei buchi nella cartilagine tra le narici. La secrezione nasale potrebbe anche contenere pus.
L’ozena non trattata potrebbe portare all’isolamento sociale. L’odore può essere così intenso che amici e familiari si rifiutano di associarsi al paziente. In situazioni gravi, le mosche larvali, chiamate vermi, potrebbero infestare il naso e causare meningite.
Un medico può diagnosticare la malattia dai sintomi fisici e dall’odore del paziente. In seguito, lo etichetta come rinite atrofica primaria o secondaria. L’ozena primaria si verifica quando il paziente viene infettato da batteri come Bacillus Mucosus o Klebsiella Ozaenae. Le forme secondarie della malattia sono solitamente il risultato di radiazioni, traumi nasali o interventi chirurgici.
Le persone che vivono in condizioni di grave povertà corrono un rischio maggiore di contrarre l’ozena rispetto agli individui di uno stato socioeconomico più elevato. Anche squilibri ormonali, malattie autoimmuni, carenze vitaminiche e cattiva alimentazione possono contribuire al problema. Gli adolescenti sono anche più a rischio rispetto agli adulti.
I medici di solito affrontano i sintomi, poiché la causa esatta di ozena è spesso sconosciuta. Il medico potrebbe prescrivere gocce nasali contenenti glucosio e glicerina per inibire la crescita batterica. I pazienti vengono anche istruiti a irrigare o inondare il naso con soluzioni come cloruro di sodio o bicarbonato di sodio per sciogliere lo scarico e impedire ai batteri di colonizzare i tessuti danneggiati.
Gli antibiotici sono spesso prescritti insieme ad altri trattamenti. I pazienti devono continuare a irrigare il naso più volte al giorno dopo aver interrotto il trattamento antibiotico. L’irrigazione deve essere praticata per il resto della vita del paziente per evitare che si verifichino ricadute.
Il medico potrebbe anche raccomandare al paziente di posizionare olio minerale o glicerina all’interno del naso per evitare che i tessuti si secchino. Alcuni medici suggeriscono anche di aggiungere un agente per il controllo degli odori come il mentolo. I casi gravi potrebbero persino richiedere un intervento chirurgico.