Praziquantel è un farmaco che uccide alcuni tipi di vermi parassiti che possono infestare ospiti umani o animali. Viene spesso utilizzato sia in medicina umana che veterinaria, sebbene in alcuni paesi sia approvato solo per l’uso negli animali. È efficace nel trattamento dei vermi sia nell’uomo che negli animali nei luoghi in cui è stato approvato per entrambi.
Il trattamento con praziquantel è generalmente rapido ed estremamente efficace. Ai pazienti viene prescritto il farmaco solo per un giorno, con la dose completa suddivisa in tre trattamenti. Il medicinale viene assunto per via orale e può essere assunto con il cibo per ridurre la gravità degli effetti collaterali gastrointestinali. Il pompelmo dovrebbe essere evitato durante l’assunzione di questo farmaco in quanto può aumentare la quantità di farmaco assorbita dall’organismo.
Lo schistosoma, che è un genere di platelminti, può essere eliminato mediante trattamento con praziquantel. La maggior parte dei vermi di questo genere sono piccoli e vivono nel flusso sanguigno o nel fegato dopo essere stati prelevati da alimenti contaminati o a contatto con acqua contaminata. Occasionalmente, questo farmaco può essere usato anche per trattare l’infestazione da vermi intestinali, come i vermi a nastro.
I pazienti con malattie del fegato, dei reni o del cuore devono prestare attenzione quando assumono praziquantel. Può anche avere effetti negativi su pazienti con una storia di convulsioni. I bambini di età inferiore ai quattro anni non devono assumere il farmaco. Nei pazienti sani, gli effetti collaterali sono generalmente lievi e scompaiono subito dopo il trattamento. I pazienti possono avvertire vertigini, confusione e una sensazione generale di malattia e febbre. Gli effetti cognitivi, tuttavia, possono occasionalmente essere gravi e i pazienti devono prestare attenzione alla guida di un’auto o all’uso di macchinari dopo aver assunto il farmaco.
Sebbene praziquantel non debba essere somministrato ai bambini piccoli, è considerato sicuro per le donne in gravidanza. Tuttavia, può essere trasmesso a un bambino che allatta attraverso il latte materno. Si consiglia alle madri che allattano di non allattare i loro bambini per 72 ore dopo la somministrazione della dose finale di praziquantel.
In medicina veterinaria, praziquantel è spesso usato per trattare le infestazioni di vermi, compresi i cestodi, in cani, gatti e altri animali. Gli animali tollerano bene il farmaco e di solito non mostrano alcun effetto collaterale, sebbene agli animali di età inferiore alle 6 settimane non venga somministrato questo farmaco. I farmaci destinati agli animali non devono essere utilizzati da pazienti umani, anche se il principio attivo, praziquantel, è lo stesso in entrambi i trattamenti. Gli additivi, il dosaggio e gli ingredienti inattivi, tuttavia, differiscono dai farmaci animali ai farmaci umani.