Un gozzo è una ghiandola tiroidea ingrossata che in genere richiede un trattamento, soprattutto se è già grande o sembra essere in continua crescita. La maggior parte dei medici decide di monitorare il problema per assicurarsi che sia necessario un trattamento e, in tal caso, il primo passo potrebbe essere regolare il consumo di iodio. A volte è necessario che i medici offrano iodio radioattivo ai pazienti con una ghiandola tiroidea iperattiva. I farmaci possono essere prescritti anche in caso di disturbi della tiroide, come ipertiroidismo o ipotiroidismo. Infine, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, poiché la rimozione di tutta o parte della ghiandola interessata è a volte l’unico modo per prendersi cura del problema.
La maggior parte dei casi di gozzo è causata da un’assunzione insufficiente di iodio, quindi il trattamento più semplice per il gozzo è in genere mangiare più di questa sostanza. Lo iodio si trova nel sale iodato, nelle alghe e nei frutti di mare. In particolare, sushi, gamberi e crostacei contengono molto iodio, anche se spesso lo fanno anche i latticini. Quelli con una ghiandola tiroide iperattiva potrebbero aver bisogno di assumere iodio radioattivo per via orale per eliminare le cellule tiroidee in eccesso. Sfortunatamente, questo tipo di trattamento del gozzo può provocare una ghiandola ipoattiva, rendendo probabile la terapia ormonale sostitutiva per tutta la vita al fine di ottenere la giusta quantità di cellule tiroidee.
Alcuni medici suggeriscono di trattare una ghiandola tiroidea infiammata con corticosteroidi o aspirina, ma i grumi causati dall’ipertiroidismo di solito richiedono farmaci destinati a stabilizzare i livelli ormonali nel corpo. D’altra parte, a volte un gozzo è causato dall’ipotiroidismo, nel qual caso il medico prescriverà la levotiroxina, che è un ormone sintetico. Questo può ridurre il gozzo segnalando alla ghiandola pituitaria di fermare la produzione in eccesso di ormone tiroideo.
Un tipo di trattamento del gozzo che viene in genere utilizzato solo quando necessario è una tiroidectomia, che comporta la rimozione di parte o di tutta la ghiandola tiroidea interessata dal gozzo. Il fattore determinante nel decidere quanta parte della ghiandola rimuovere è solitamente la dimensione del gozzo, poiché i grandi grumi che ostacolano la deglutizione, il parlare o la respirazione dovrebbero essere rimossi prontamente. Un gozzo che sembra crescere o è abbastanza grande da essere evidente, rendendo il paziente a disagio con il suo aspetto, viene in genere rimosso anche con un intervento chirurgico. Questo tipo di trattamento del gozzo è solitamente seguito da una terapia ormonale sostitutiva, almeno per un periodo di tempo temporaneo in seguito. D’altra parte, se il nodulo è ancora piuttosto piccolo e non sembra crescere, il trattamento del gozzo può essere ritardato in modo che il medico possa monitorarlo o provare prima altri metodi per trattarlo.