Il genere Schefflera comprende pi? di 700 specie di piante da fiore, di dimensioni variabili dagli arbusti agli alberi enormi. Le piante hanno bisogno di molto terreno leggero e umido, indicativo delle loro origini tropicali in luoghi come Fiji, India e Panama. Le specie nane, come la Schefflera arboricola, sono popolari come piante d’appartamento poich? necessitano di poche cure oltre alla potatura occasionale. Poich? il genere cresce naturalmente nelle foreste pluviali tropicali, un piccolo numero di specie ? stato elencato come in via di estinzione man mano che le foreste si restringono.
Schefflera ? un genere di piante da fiore, arbusti o alberi, spesso con lunghi steli. Il gruppo prende il nome dal botanico tedesco Jacob Scheffler del XVIII secolo. Le piante crescono nelle foreste tropicali e nei climi temperati in aree come Australia, Indonesia, Panama e Isole Filippine.
Con un numero cos? elevato di piante del genere, ci sono ovviamente ampie variazioni nelle dimensioni delle piante. Alcune specie possono crescere fino a 100 piedi (circa 30 metri) di altezza, mentre altre sono piccoli arbusti e piante popolari come piante d’appartamento. Le piante hanno cespi di foglie palmate, o foglie composte su steli legnosi; alcune variet? danno anche frutti. La maggior parte delle specie cresce nei toni del verde, ma alcune hanno fogliame variegato o viola.
La Schefflera arboricola, chiamata anche albero ombrello nano, ? una delle specie spesso utilizzate come piante d’appartamento. Questa variet? ? resistente e pu? sopravvivere a una buona dose di abbandono fintanto che riceve abbastanza luce e il terreno viene mantenuto umido. L’albero ombrello nano pu? crescere da 9 a 20 piedi (da circa 2.7 a 6.1 metri) di altezza, ma pu? essere potato facilmente per rimanere ad altezze accettabili per una pianta da interno. Infatti, S. arboricola ? talvolta usata come pianta bonsai da interno nella sua nativa Taiwan.
L’albero ombrello, Schefflera actinophylla, ? la specie pi? grande della pianta d’appartamento. Originaria dell’Australia, questa specie pu? crescere fino a 50 piedi (circa 15.24 metri) di altezza. Si ramifica in diversi tronchi e durante l’estate mostra fiori rossi nella parte superiore. Nonostante le sue dimensioni, questa variet? ? anche popolare negli Stati Uniti come pianta d’appartamento, ma alla fine potrebbe diventare troppo grande per il suo spazio e necessitare di essere potata o tagliata in piante separate.
Mentre il genere Schefflera ? grande, alcune variet? sono su basi incerte. Poich? il gruppo ? originario dei climi tropicali, le piante stanno avendo problemi poich? le foreste pluviali tropicali diminuiscono in numero e dimensioni. Pi? di 50 specie di Schefflera sono state inserite nella Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura, quattro delle quali elencate come in pericolo di estinzione.