Sheoak ? il nome comune per il genere degli alberi Casuarina. Questi alberi sono presumibilmente cos? chiamati perch? i primi coloni inglesi decisero che il bosco di Casuarina era molto simile alla quercia, ma pi? debole. Sheoak ? pi? spesso usato per il carburante, ma a volte ? anche usato per fare mobili. Molte specie sono originarie dell’Australia e dell’Asia, ma si possono trovare anche in Europa e in America. Questi alberi sono i preferiti da piantare in Australia perch? attirano molte specie di uccelli nativi.
Sempreverdi, gli sheoak assomigliano molto ai pini. Il loro fogliame ? costituito da rametti estremamente fini e strutturati simili agli aghi di pino. Quando questi ramoscelli vengono esaminati al microscopio, hanno quelli che sembrano piccoli denti. Questi denti sono in realt? le foglie dell’albero e il numero di denti su un ramoscello indica la specie di sheoak. Pi? simili ai pini, gli sheoak hanno anche coni di semi simili alle pigne.
Gli sheoak possono sopravvivere in una variet? di terreni. Infatti, le radici dello sheoak producono fertilizzante naturale immettendo nel terreno azoto dall’aria. Anche i ramoscelli caduti situati sotto l’albero forniscono un pacciame naturale.
Inoltre, gli sheoak si comportano bene nei climi pi? secchi perch? perdono pochissima acqua. Nella maggior parte delle piante, gli stomi nelle foglie causano molta perdita d’acqua. Gli stomi sono piccole strutture normalmente situate sulla superficie delle foglie che si aprono e si chiudono per far entrare l’ossigeno e l’anidride carbonica durante la fotosintesi. Quando gli stomi sono aperti, anche l’acqua fuoriesce. Nello sheoak, gli stomi si trovano in creste pi? profonde nei ramoscelli, quindi la perdita d’acqua ? minima.
Casuarina equisetifolia, sheoak della spiaggia, e Casuarina glauca, sheoak grigio, sono entrambi originari dell’Australia e di parti dell’Asia, ma sono alcune delle specie di Casuarina pi? ampiamente distribuite. Con un tronco dritto, che pu? mancare di rami fino a 33 piedi (10 m) da terra, e corteccia marrone grigiastra, l’equisetifolia ? la specie di sheoak pi? diffusa, trovata in molti paesi in tutto il mondo. Glauca ? la pi? tollerante al sale di tutte le specie e si trova anche negli Stati Uniti, in Israele, in Egitto, in India e in Africa. Questa specie cresce 33-49 piedi (10-15 m) di altezza.
Gli sheoak sono usati principalmente per frangivento e cinture di sicurezza negli Stati Uniti, in parte perch? inizialmente crescono molto rapidamente. Le piantine vengono spesso pascolate dal bestiame e il legno di sheoak ? ideale come combustibile perch? brucia lentamente e produce poco fumo e cenere minima. In Florida e alle Hawaii, dove si trova la maggior parte degli sheoak, gli alberi selvatici sono spesso considerati piante nocive.