Soltaniyeh è una grande città antica nell’Iran moderno. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO e lo è stato dal 2005. Soltaniyeh significa semplicemente “imperiale” e servì per molti anni come capitale della dinastia ilkhanide durante il 14° secolo.
La struttura stessa fu costruita come mausoleo per Oljaytu, all’inizio del XIV secolo. Oljaytu era il quarto della famiglia dinastica ilkhanide a governare la regione. Ha attraversato un certo numero di fedi in gioventù, essendo battezzato cristiano, convertendosi al buddismo, poi all’islam sunnita e infine all’islam sciita. Molte persone credono che la conversione di Olijaytu alla sciita abbia contribuito a rafforzare la fede e abbia gettato le basi per la maggioranza sciita in Iran oggi.
L’edificio è costituito da un enorme edificio a cupola, circondato da sei alti minareti. È la Cupola di Soltaniyeh che rende questo sito così importante e così imponente. La cupola è alta più di 160 piedi (50 m) e pesa circa 400,000 libbre (180,000 kg). La Cupola di Soltaniyeh è stata la prima cupola a doppio guscio del mondo ed è stata una meraviglia dell’architettura contemporanea. La costruzione della Cupola di Soltaniyeh ha posto le basi per altre cupole di design simile nel mondo musulmano, aprendo la strada a future meraviglie come il Mausoleo di Khoja e il Taj Mahal.
La Cupola di Soltaniyeh è una cosa di meravigliosa bellezza. A un certo punto l’intero esterno era ricoperto di motivi decorati in stile islamico, ma il tempo e il tempo hanno portato via gran parte di questo disegno. Rimangono tuttavia alcuni motivi, così come l’intarsio di piastrelle blu sui livelli superiori della struttura. Il blu intenso che contrasta con il rosso intenso della pietra crea un bellissimo contrasto che si staglia contro il cielo.
L’interno della Cupola di Soltaniyeh è abbastanza ben conservato. L’interno è piuttosto scarno, ma la bella trama che copre molte delle superfici conferisce all’edificio una bellezza tranquilla che evoca molte delle più antiche moschee dell’Iran e alcuni mausolei contemporanei del mondo cristiano. A causa del divieto delle immagini scolpite, non ci sono murales narrativi o fregi all’interno, ma le pareti e le nicchie vantano invece un’enorme collezione di arte geometrica islamica.
Nel corso dei secoli la Cupola di Soltaniyeh ha subito ingenti danni, per lo più semplicemente a causa dell’incuria. Negli ultimi anni, tuttavia, il governo iraniano ha iniziato a investire risorse nella riparazione della Cupola di Soltaniyeh. La sua inclusione nell’elenco dei siti del patrimonio mondiale del 2005 ha contribuito a portare ulteriore attenzione alla struttura e il lavoro continua per riparare i danni e garantire che la cupola duri anche in futuro.