L’albero dei tulipani (Liriodendron tulipifera) è una specie di alberi decidui che appartiene alla famiglia delle Magnoliaceae. Conosciuto anche come pioppo tulipano, questa specie è originaria del Nord America ed è strettamente imparentata con la magnolia meridionale. Gli alberi di tulipano prendono il nome dai loro fiori gialli e rossi che hanno una forma simile ai fiori di tulipano. Questi alberi sono una scelta popolare per giardinieri e paesaggisti come alberi da ombra e sono coltivati come fonte di legname a buon mercato per l’industria del legname.
Un fiore di tulipano ha sei petali di colore bianco verdastro con una singola fascia arancione attorno all’intero fiore. I fiori dell’albero di tulipano sono spesso impollinati dalle api e il miele prodotto dagli alberi di tulipano è popolare nell’industria della panificazione. Questi fiori non sbocciano fino a quando l’albero dei tulipani non ha sviluppato il suo fogliame primaverile completo. Di conseguenza, i fiori di pioppo di tulipano spesso passano inosservati fino a quando non hanno finito di fiorire e cadono a terra.
Quando non è in fiore, un albero di tulipani può essere facilmente identificato dalle sue foglie. Il corpo di una foglia di tulipano ha una forma quadrata che ricorda il contorno del muso di un gatto con due lobi per orecchie e due lobi per guance e baffi. Queste foglie sono generalmente lunghe 6 pollici (circa 15 centimetri) e larghe 5 pollici (circa 13 centimetri). Durante l’autunno, le foglie dei tulipani assumono una brillante tonalità di giallo.
Gli alberi di tulipano hanno una lunga durata e possono diventare piuttosto grandi una volta raggiunta la maturità. Gli alberi di tulipano completamente cresciuti sono in genere alti da 70 a 90 piedi (21.3-27.4 metri) e larghi da 35 a 90 piedi (10.6-27.4 metri). Un tulipano solitario può essere individuato in lontananza per la sua forma piramidale e conica.
Il luogo ideale per piantare un nuovo pioppo tulipano è un luogo che offre un terreno umido con un buon drenaggio e riceve molto sole pieno. Gli alberi fanno bene nelle zone di rusticità da 4 a 9 e preferiscono un terreno acido. Un alberello dovrebbe essere piantato con una zolla stabilizzata all’inizio della primavera. Prendi in considerazione le dimensioni di un pioppo tulipano adulto prima di piantarlo.
Il legname che viene raccolto dai tulipani viene talvolta confuso dai profani come vero legno di pioppo a causa di uno dei nomi comuni di questo albero. Il legno di pioppo, ampiamente utilizzato nell’industria del mobile, viene raccolto da alcune specie del genere Poplus. Il legno di pioppo tulipano è un tipo di legno più morbido simile al pino. Viene utilizzato principalmente come legname a basso costo per armadi, bare e rivestimenti.