Un amplificatore sintonizzato è un tipo di dispositivo elettronico progettato per amplificare intervalli specifici di segnali elettrici ignorando o bloccando gli altri. Trova uso comune in dispositivi che funzionano con segnali a radiofrequenza come radio, televisori e altri tipi di apparecchiature di comunicazione; tuttavia, può essere utile anche in molte altre applicazioni. Gli amplificatori sintonizzati possono essere trovati nei sistemi di pilota automatico degli aerei, nei sistemi audio, negli strumenti scientifici, nei veicoli spaziali o in qualsiasi altro luogo quando è necessario selezionare e amplificare segnali elettronici specifici ignorandone gli altri.
Gli amplificatori sintonizzati più comuni con cui interagisce una persona media si trovano nelle apparecchiature di intrattenimento domestiche o portatili, come i ricevitori stereo FM. Una radio FM ha un amplificatore sintonizzato che consente di ascoltare solo una stazione radio alla volta. Quando la manopola viene ruotata per cambiare stazione, regola un condensatore variabile, un induttore o un dispositivo simile all’interno della radio, che altera il carico induttivo del circuito dell’amplificatore sintonizzato. Ciò risintonizza l’amplificatore per consentire l’amplificazione di una frequenza radio specifica diversa in modo da poter ascoltare una stazione radio diversa.
Tutti i dispositivi di comunicazione radio, inclusi stereo, televisori e telefoni cellulari, ricevono simultaneamente tutti i segnali presenti in una determinata area. L’amplificatore sintonizzato all’interno del dispositivo è ciò che consente di amplificare solo una frequenza specifica, attraverso un processo chiamato filtraggio passa-banda. Nel filtraggio passa-banda, l’elettronica è configurata in modo tale da consentire solo a una specifica banda di frequenze di passare attraverso il filtro. In alcuni dispositivi, come le radio FM, il filtro è regolabile. In altri, come i telefoni cellulari o le reti WiFi di computer, il filtro è fissato su un singolo intervallo di frequenza specifico.
Gli amplificatori sintonizzati a frequenza fissa si possono trovare anche nelle apparecchiature di elaborazione audio come gli equalizzatori grafici. Ad esempio, in un equalizzatore grafico a cinque bande, ci sono cinque controlli separati. Ciascuno di questi controlli manipola un singolo amplificatore accordato. In questo caso, ciascuno dei filtri passa-banda negli amplificatori sintonizzati è fisso, consentendo il passaggio di una gamma distinta di frequenze sonore attraverso ciascuno dei controlli. La regolazione del controllo per una di queste bande di frequenza del suono regola la quantità di amplificazione per la banda, non la gamma di frequenza effettiva della banda stessa.
Gli amplificatori sintonizzati possono avere filtri passa-banda regolabili, amplificatori regolabili, entrambi o nessuno dei due. La funzione che identifica un amplificatore sintonizzato è che i segnali amplificati siano limitati, o sintonizzati, a una gamma o banda di frequenze specifica. La possibilità di essere configurato in così tante varianti per così tanti scopi diversi ha reso l’amplificatore sintonizzato un pilastro in quasi tutti i dispositivi elettronici sofisticati esistenti.