La laminazione a freddo è un processo utilizzato negli ambienti di produzione e finitura per modificare lo spessore, o calibro, di metalli o vetro. Utilizzato principalmente nelle acciaierie, la laminazione a freddo comporta la filettatura dell’acciaio appiattito in una macchina che fa avanzare il materiale attraverso una serie di rulli. Questi rulli ruotano in direzioni opposte a una velocità costante e sono distanziati in modo che la loro larghezza sia inferiore alla larghezza della lamiera di acciaio attraversata. Quando l’acciaio passa attraverso il processo di laminazione a freddo, viene pressato in un calibro preordinato per un’ulteriore finitura. Spesso, la laminazione a freddo opera in un ciclo continuo, con più serie di rulli che lavorano il metallo fino a raggiungere lo spessore o la forma desiderati.
Probabilmente è più comune immaginare la lavorazione dell’acciaio come un processo a caldo, con scintille che volano e braci arancione brillante che bruciano intorno al metallo. Gran parte di ciò che accade con la laminazione a freddo, tuttavia, integra il processo di laminazione a caldo, che è un passaggio separato per ridurre le dimensioni di bramme, fogli e barre di acciaio. Mentre i trattamenti a caldo sono più efficaci per manipolare la massa di acciaio, la laminazione a freddo affina il metallo e lavora per migliorare le condizioni della superficie. La laminazione a caldo rende l’acciaio malleabile, mentre la laminazione a freddo lo rende più robusto.
Ciò che avviene in questo processo metallo su metallo aiuta a stringere e rafforzare le proprietà dell’acciaio stesso. Mentre lo spessore dell’acciaio diminuisce, la maggior parte delle rotture o delle toppe variabili che si verificano nella lavorazione a caldo vengono accumulate o ricotte dalla laminazione a freddo. Un processo simile si verifica con la produzione del vetro, sebbene le proprietà del vetro lo rendano meno in grado di resistere a più processi.
La maggior parte delle aziende siderurgiche dispone di lunghi edifici per ospitare i propri mulini o macchinari. Il processo di laminazione può iniziare con un nastro trasportatore a un’estremità e una lama di taglio all’altra estremità. Una bobina di acciaio viene infilata attraverso il mulino e un operatore imposta il calibro e la lunghezza desiderati del pezzo da laminare a freddo. Per ottenere il calibro corretto è necessario calcolare le larghezze dei rulli, la velocità operativa e la quantità di lubrificante necessaria, rispettando le specifiche dell’ordine.
Quando un nastro ha completato i suoi cicli attraverso il mulino, viene tagliato e spostato su un altro sistema di trasporto dove vengono registrati il peso, il calibro e i dettagli identificativi. Segue ulteriore elaborazione o spedizione al cliente. L’utilizzo del processo di laminazione a freddo consente la creazione di acciaio pronto per la produzione per la produzione in una moltitudine di ambienti automobilistici, edili e industriali.