Un ascesso mammario è un’area piena di pus all’interno del seno. Questo spazio pieno di pus può svilupparsi appena sotto la pelle o più in profondità all’interno del seno e la maggior parte è causata da un’infezione batterica. Gli ascessi si verificano più comunemente nelle donne che stanno allattando dopo il parto, ma occasionalmente si verificano nelle donne che non stanno allattando.
Le donne con ascessi potrebbero notare arrossamento, gonfiore o indurimento del tessuto mammario. Un ascesso mammario può anche formare un nodulo al seno che potrebbe essere evidente. In alcuni casi, una donna potrebbe provare dolore o secrezione dal capezzolo. Con casi più gravi, una donna potrebbe manifestare sintomi simil-influenzali, tra cui febbre o vomito.
Per le donne che allattano, potrebbe formarsi un ascesso mammario in seguito a mastite o infezione al seno. La mastite si verifica in genere quando i batteri sono in grado di entrare nel seno della madre attraverso capezzoli screpolati o dotti lattiferi. I batteri che sono già presenti sulla pelle di una persona sono quindi in grado di entrare nel corpo della madre, moltiplicarsi e causare infezioni. Se la mastite non viene trattata adeguatamente, può formarsi un ascesso mammario. La mastite può verificarsi nelle donne che non allattano, ma è molto più rara.
Un’altra causa comune di un ascesso per le madri che allattano è un condotto del latte ostruito. Quando un condotto del latte che porta al capezzolo si ostruisce, può causare un tenero nodulo al seno. Se il dotto non viene trattato e scollegato, può portare a un’infezione o allo sviluppo di un ascesso mammario.
Un medico in genere può diagnosticare un ascesso mammario con un esame fisico e la descrizione dei sintomi del paziente. In alcuni casi, il medico potrebbe dover eseguire un’ecografia per identificare gli ascessi più profondi sotto la superficie della pelle. Il trattamento per un ascesso mammario prevede in genere un ciclo di antibiotici per combattere l’infezione. Per ascessi più gravi, il medico potrebbe dover drenare chirurgicamente il pus dal seno. Un medico probabilmente incoraggerà la madre a continuare a svuotare il latte dal seno, allattando o usando una pompa.
Le madri che allattano possono lavorare per prevenire mastiti, dotti lattiferi ostruiti e successivi ascessi mammari. Le donne dovrebbero fare attenzione a evitare che i loro capezzoli si rompano o si danneggino. Le madri che allattano dovrebbero nutrire frequentemente i loro bambini per prevenire l’ingorgo mammario e le complicazioni. Le madri dovrebbero anche praticare tecniche di allattamento al seno corrette e chiedere aiuto a un consulente per l’allattamento se hanno problemi o se il bambino non è in grado di attaccarsi correttamente.
Le donne che sospettano di avere mastite o dotti lattiferi ostruiti dovrebbero contattare un operatore sanitario prima che il problema possa trasformarsi in un ascesso mammario. Il trattamento precoce può spesso aiutare le donne a evitare infezioni più gravi. Una madre che allatta dovrebbe continuare ad allattare a meno che il suo medico non le dica diversamente.