Nelle donne ci sono momenti specifici in cui la cervice, che si apre all’utero, può aprirsi o dilatarsi. Il più delle volte si trova in una posizione chiusa, ma alcuni interventi chirurgici possono aprire la cervice per accedere all’utero e anche alcune procedure ginecologiche possono farlo. Sia dal punto di vista medico che naturale, alla fine di una gravidanza, si verifica una cervice dilatata per consentire il passaggio del feto fuori dall’utero.
Sebbene le persone possano associare una cervice dilatata o aperta a qualcosa che si verifica alla fine di una gravidanza di nove mesi, può certamente verificarsi in altri momenti. Sia la dilatazione che il curettage (D & C) e la dilatazione e l’evacuazione (D & E) allargano la cervice per ottenere l’accesso all’utero. Ci sono molte circostanze in cui una di queste procedure potrebbe aver luogo: causare un aborto, porre fine a un aborto spontaneo mancato o completare un aborto spontaneo. AD & C possono anche verificarsi per trattare condizioni come forti emorragie vaginali o per verificare la presenza di cancro. È importante ricordare che una cervice dilatata si verifica anche durante l’aborto spontaneo, anche se a volte questo deve essere indotto se viene mancato.
Alcune procedure dell’ufficio ginecologico dipendono anche dalla dilatazione della cervice in una certa misura. Il posizionamento di alcuni dispositivi contraccettivi lo richiede, come nel caso dei posizionamenti di dispositivi intrauterini (IUD) ormonali o non ormonali. In genere, questa breve dilatazione può essere da leggermente a molto scomoda, anche se la cervice può essere aperta solo di un centimetro o due.
In una gravidanza normale, la cervice rimane per lo più chiusa fino al momento del travaglio e del parto. Nelle ultime settimane, le contrazioni di Braxton-Hicks possono provocare una leggera dilatazione della cervice e alcune donne possono passare un tappo di muco chiamato spettacolo sanguinante che indica che il travaglio è imminente. Durante le fasi attive e di transizione del travaglio, la cervice continua a dilatarsi e possono essere prese misurazioni per determinarne la larghezza specifica. La dilatazione completa è di dieci centimetri (3.94 pollici). Quando questo viene raggiunto, alle donne viene solitamente chiesto di iniziare a spingere.
Poiché l’assottigliamento o la cancellazione della cervice fa parte del raggiungimento della cervice completamente dilatata, molte donne incinte vogliono sapere come arrivare a questo punto prima. Ci sono molti suggerimenti e trucchi per ottenere una certa dilatazione quando viene raggiunta la data di scadenza. Uno dei più noti di questi è avere rapporti con un partner. L’esposizione allo sperma è l’esposizione alle prostaglandine, che aiutano ad ammorbidire o cancellare la cervice. Con un travaglio indotto, i medici possono utilizzare un inserto di prostaglandine per ottenere una cervice ammorbidita o dilatata.
Raggiungere una cervice dilatata più velocemente non è sempre desiderabile. Alcune donne si dilatano rapidamente in quello che viene chiamato travaglio precipitoso. Questo potrebbe non essere notato inizialmente o molto doloroso, così che quando si presentano i segni del travaglio, le cose sono improvvisamente estremamente dolorose e il parto si muove a un ritmo troppo veloce. In definitiva, la dilatazione graduale, sebbene scomoda, di solito è più sicura sia per la mamma che per il bambino.