Una saracinesca è una valvola utilizzata per isolare parti separate di un sistema di estrazione del vuoto. Queste valvole sono solitamente molto semplici e tipicamente sono costituite da una piastra scorrevole o rotante che blocca la linea del vuoto. Si trovano più comunemente nei sistemi di aspirazione delle polveri installati nelle falegnamerie per mantenere chiuse tutte le linee del vuoto alle macchine inutilizzate per massimizzare la pressione del vuoto. I cancelli di sabbiatura sono generalmente montati in prossimità del punto di aspirazione della macchina e sono generalmente azionati manualmente, anche se sono disponibili cancelli automatizzati che si aprono all’accensione della macchina. Nei grandi impianti con pompe per vuoto molto potenti, almeno una o più saracinesche sono sempre lasciate aperte per evitare che il vuoto faccia collassare i tubi.
L’aspirazione della polvere nelle falegnamerie e in altri ambienti di lavoro polverosi è una parte essenziale di qualsiasi regime di salute e sicurezza. La maggior parte delle falegnamerie commerciali o hobbistica che dispongono di un sistema di estrazione della polvere centralizzato utilizzano una pompa a vuoto che aspira la polvere dalla sorgente della macchina a un punto di raccolta sicuro attraverso una serie di tubi. Queste pompe spesso non sono abbastanza potenti da indurre efficacemente la pressione negativa in tutti i punti di estrazione contemporaneamente. Poiché tutte le macchine servite dall’impianto di aspirazione polveri raramente lavorano contemporaneamente, quelle non funzionanti sono solitamente isolate dall’impianto di aspirazione da una saracinesca. Ciò massimizza l’efficienza del vuoto disponibile nelle stazioni di lavoro della macchina e garantisce un’adeguata aspirazione della polvere.
Le valvole a saracinesca non devono garantire una perfetta tenuta ermetica e di solito sono molto semplici nel design e nel funzionamento. La maggior parte delle saracinesche ha un design scorrevole, costituito da un raccordo per tubo in linea di dimensioni appropriate dotato di una coppia di scanalature di scorrimento per ospitare una saracinesca piatta. Per aprire la saracinesca, l’operatore della macchina solleva semplicemente la piastra per aprire il tubo e consentire al vuoto di aspirare la polvere dalla macchina. Una volta terminato il lavoro, la piastra viene quindi nuovamente abbassata per chiudere il tubo e isolare nuovamente il punto di estrazione.
In sistemi più complessi, la saracinesca può essere azionata a distanza e avere un design a saracinesca circolare rotante. Queste valvole utilizzano un solenoide caricato a molla per aprire e chiudere il cancello per isolare il punto di ingresso. Il solenoide trarrà quindi la sua potenza dall’interruttore della macchina; si apre automaticamente all’avvio della macchina e si chiude allo spegnimento. Questo sistema funziona particolarmente bene in ambienti ad alta domanda e preclude la possibilità che i cancelli di esplosione vengano lasciati inavvertitamente aperti. Nei sistemi per vuoto molto grandi e ad alta potenza, alcune valvole di sfiato vengono lasciate sempre aperte per evitare che la pressione del vuoto faccia collassare i tubi del vuoto.