Un boulder buster è un tipo di strumento che viene generalmente utilizzato per rompere o spaccare materiali come roccia, cemento e massi. Incorpora la tecnologia del propellente, il che significa che non sono necessarie esplosioni. Piuttosto, il boulder buster, utilizzando speciali cartucce, genera un’onda impulsiva che frattura il materiale. Questi strumenti hanno un’ampia varietà di applicazioni, come la costruzione, la demolizione, lo sgombero del sito, lo scavo di piscine, l’agricoltura e lo scavo di trincee.
Di solito ci sono quattro parti in un boulder buster, un corpo di culatta, un meccanismo di sparo, un tappetino di sicurezza e una canna a impulsi. Le cartucce che assomigliano a proiettili di fucile contengono il materiale propellente. Vengono inseriti nel corpo della culatta, che viene poi racchiuso dal meccanismo di sparo. Un cordino è solitamente attaccato a questo meccanismo di sparo, che gli consente di avviarsi. Un boulder buster confezionato ha un peso di circa 40 libbre (18.14 kg).
I metodi per utilizzare correttamente un boulder buster possono variare, ma in genere ci sono una serie di passaggi comuni a tutti gli approcci. In primo luogo, viene praticato un foro nella roccia o in qualsiasi materiale da demolire. Questo buco è solitamente riempito con acqua o gel. Il corpo di culatta viene inserito nel foro e attorno ad esso viene posizionato il tappetino di sicurezza, quindi le cartucce vengono inserite nel corpo di culatta. Quando le cartucce sono in posizione, il meccanismo di sparo è fissato sulla parte superiore del corpo della culatta e, utilizzando il cordino, un operatore aziona il dispositivo.
La scienza dietro il boulder buster è che crea onde di impulso di pressione, che sono dirette dal corpo di culatta nel foro preforato. Questi impulsi vengono poi trasportati dalla colonna di fluido utilizzata per riempire il foro. La pressione e la tensione provocano fratture che causano la spaccatura della roccia. Allo stesso tempo, il propellente provoca una pressione statica, che porta alla tensione nella roccia, che può contribuire alla frattura.
Alcuni dei vantaggi del boulder buster sono che non utilizza alcun esplosivo. Ciò significa che è generalmente più sicuro operare e non è richiesta alcuna licenza di brillamento. Il cordino di solito può essere tirato a una distanza di 25 metri (82 piedi), contribuendo a garantire la sicurezza dei lavoratori. C’è anche poco o nessun detrito volante causato dal dispositivo e non vengono rilasciati gas tossici potenzialmente pericolosi. Il boulder buster in genere non danneggia le strutture o i materiali vicini, poiché le onde di pressione sono concentrate nel materiale che deve essere rotto.