I dipendenti di Carnival tendono a rientrare in due categorie: lavoratori temporanei o veterani stagionati. Mentre un dipendente temporaneo può viaggiare con l’organizzazione solo per una singola stagione, un veterano del carnevale può rimanere in viaggio per anni. Un luna park o un carnevale così stagionato è noto come carny o carnie. Un carny spesso vive in una roulotte fornita dall’azienda o soggiorna in hotel locali mentre viaggia nel circuito delle fiere statali e dei carnevali sponsorizzati.
Un giostrino può essere responsabile dell’allestimento e della gestione di una particolare giostra di carnevale, come la ruota panoramica, il Tilt-a-Whirl o lo Scrambler. L’assemblaggio di queste giostre richiede attitudine meccanica e resistenza fisica, insieme a una conoscenza pratica dell’elettricità e delle norme di sicurezza. Un tipico programma di lavoro per un giostrino può essere un’intera giornata trascorsa a montare e testare una giostra, poi a vendere i biglietti o a far funzionare quella giostra ogni giorno durante il carnevale, e infine passare un giorno a smontare la giostra prima di passare al prossimo concerto di carnevale o viceversa alla base operativa dell’azienda per le riparazioni e le ispezioni.
Altri carri possono lavorare negli stand del servizio di ristorazione o in uno degli stand di gioco a metà strada, anche se un veterano può generalmente scegliere il suo incarico di lavoro preferito ed eseguire quegli stessi compiti anno dopo anno. Altri possono allenarsi in modo incrociato su varie giostre e attrazioni nel caso in cui un dipendente temporaneo lasci o non possa viaggiare. Un giostrino esperto può anche fungere da supervisore di una squadra di costruzione di giostre o supervisionare le operazioni di cibo o di gioco a distanza.
Poiché il tasso di turnover di molte organizzazioni di carnevale può essere elevato, i nuovi dipendenti potrebbero non affrontare rigidi controlli dei precedenti prima di iniziare a lavorare. Finché sono disposti a lavorare per lunghe ore in condizioni pericolose, i nuovi lavoratori del carnevale e i carri esperti vengono generalmente lasciati soli dai loro datori di lavoro. Il lavoro di carnevale è molto transitorio, il che lo rende attraente per coloro che preferiscono rimanere in viaggio invece di mantenere un indirizzo più permanente. La posta di un carny può essere inviata alla base operativa dell’organizzazione e conservata fino a quando il dipendente non può ritirarla, ad esempio.
Tuttavia, ci sono alcuni aspetti sgradevoli nello stile di vita carny. Alcuni dipendenti del carnevale potrebbero essere costantemente in viaggio per evitare l’arresto o altri problemi legali. Altri potrebbero avere problemi significativi con la dipendenza da droghe o alcol, il che renderebbe molto difficile trovare altre forme di lavoro. Poiché il lavoro è così transitorio, è noto che alcuni lavoratori del carnevale senza scrupoli hanno commesso crimini minori o addirittura gravi mentre lavoravano in una città per un breve periodo. Al momento della denuncia, l’autore del reato potrebbe essere già in viaggio verso un’altra località.
Questa reputazione di abuso di sostanze e attività criminali ha gravemente colpito l’intera industria del carnevale. Mentre la maggior parte dei dipendenti del carnevale rispetta i propri clienti e rispetta la legge, alcuni approfittano delle loro circostanze e commettono atti illegali. Tuttavia, gli sforzi per disciplinare o licenziare i veterani per queste violazioni possono rivelarsi problematici per le aziende, quindi i trasgressori sono spesso puniti finanziariamente o tenuti fuori strada come misura punitiva.
La vita di un vero carny non è sicuramente affascinante, ma alcune persone scoprono di apprezzare lo stile di vita transitorio e la libertà di movimento fornita dall’industria del carnevale. Le domande di assunzione sono spesso disponibili in occasione di eventi di carnevale locali o contattando la principale base operativa della compagnia di carnevale.