Un cespuglio di alloro è un arbusto sempreverde che cresce principalmente nelle regioni temperate. Questi cespugli sono adatti a molti tipi di terreno e illuminazione. Il cespuglio di alloro è abbondante in natura negli Stati Uniti nordorientali ed è ampiamente utilizzato in tutto il mondo come bordo e siepe del giardino a bassa manutenzione. Alcune varietà comuni sono l’alloro di montagna e l’alloro inglese, chiamato anche alloro ciliegio o alloro comune.
I cespugli di alloro hanno foglie grandi, scure e lucenti. Le foglie sono di forma ovale, appuntite alle estremità, con una spessa tessitura coriacea. In primavera, gli allori inviano lunghe spighe di fiori rosa o bianchi. Il cespuglio di alloro viene spesso confuso con l’albero di alloro, ma sono piante abbastanza diverse. Gli alberi di alloro sono piccoli alberi mediterranei che sono la fonte delle foglie di alloro culinarie. Gli allori sono legati ai rododendri e alle azalee e le loro foglie, boccioli, semi e fiori sono velenosi per l’uomo e la maggior parte degli animali. Sebbene alcuni uccelli mangino bacche di alloro, il sapore è così fortemente amaro che è improbabile che i bambini o gli animali domestici le ingeriscano. C’è il rischio che gli animali erbivori possano mangiare le foglie.
Il cespuglio di alloro cresce rapidamente e rigogliosamente ed è considerato a bassa manutenzione e resistente alla siccità. Il fitto sottobosco degli arbusti li fa soffocare dalle erbacce, riducendo la quantità di cure di cui hanno bisogno. I fiori sono preziosi nei giardini perché attirano insetti utili. Gli allori di montagna possono crescere fino a otto piedi (2.5 m) di altezza mentre gli allori ciliegio possono raggiungere i 20 piedi (6 m) e impiegano circa dieci anni per maturare. L’altezza di queste piante le rende utili per siepi di privacy.
Sebbene il cespuglio di alloro non richieda molta cura, dovrebbe essere potato una volta all’anno per uniformare la crescita e mantenere rami forti. È possibile utilizzare un potatore a macchina. Molti giardinieri scelgono di finire il lavoro con un piccolo set di cesoie a mano perché le foglie di alloro che sono state tagliate diventano marroni, il che rende la pianta malsana. La potatura va normalmente eseguita nei mesi secchi dell’estate. Il numero di fiori può essere aumentato di anno in anno pizzicando i baccelli lasciati dalle fioriture esaurite. Se un cespuglio è diventato molto grande o fuori controllo, la pianta può sopportare un taglio drastico fino ai rami inferiori e ricrescerà la sua forma e il fogliame entro pochi anni.