Nato da una necessità storica, un chandlery era un negozio che vendeva parti nautiche, attrezzi e altri prodotti alle navi dirette in mare. Il lampadario divenne famoso nel diciottesimo e diciannovesimo secolo, quando le navi erano il metodo di trasporto preferito per le redditizie industrie del trasporto merci, della pesca e della caccia alle balene, tra le altre aree. Il lampadario nella sua forma più semplice fungeva da magazzino per accumulare scorte di candele di cera e sego, saponi, oli, colori, corde e altre cose di cui i marinai avrebbero avuto bisogno per aiutarli nei loro viaggi.
Per lo più intorno al XVIII secolo, i proprietari installavano i loro lampadari lungo le banchine, che si occupavano principalmente di fornire illuminazione a bordo delle navi che passavano al molo. Man mano che l’attività si espandeva grazie al successo nelle industrie che richiedevano il transito marittimo, la falegnameria fu in grado di aumentare il proprio assortimento di inventario e iniziò a offrire altre forniture essenziali per le navi marittime.
Oggi, un chandlery è più o meno un moderno negozio di alimentari per navi a vela. Il chandlery offre spesso l’essenziale insieme a prodotti tecnologicamente più avanzati. Poiché le persone stanno anche iniziando ad acquistare barche per scopi ricreativi invece che solo per operazioni commerciali, la domanda di attrezzi e componenti marittimi non è diminuita. Molti negozi online nel settore dei lampadari ora offrono anche accessori modernamente sviluppati come apparecchiature elettriche, mobili, abbigliamento da vela, equipaggiamento di sicurezza e strumenti di navigazione. I lampadari si trovano principalmente in Nord America (soprattutto Canada) ed Europa (soprattutto Regno Unito), dove la nautica è popolare sia come sport che come commercio.
Anticamente il rivenditore al dettaglio di un chandlery era un chandler, che oltre a gestire i processi del negozio si specializzava anche nella produzione di candele. Al giorno d’oggi, nel tentativo di preservare il significato originale di un chandlery, alcuni negozi che offrono accessori nautici enfatizzano le candele come una specialità. Vendute come regali personalizzati, queste candele vengono riappropriate come regali aziendali, cesti regalo, bomboniere o come parte di un centrotavola per matrimoni.