Un banco di condensatori è un raggruppamento di più condensatori identici interconnessi in parallelo o in serie tra loro. Questi gruppi di condensatori vengono generalmente utilizzati per correggere o contrastare caratteristiche indesiderate, come il ritardo del fattore di potenza o gli sfasamenti inerenti agli alimentatori elettrici in corrente alternata (CA). I banchi di condensatori possono essere utilizzati anche negli alimentatori a corrente continua (CC) per aumentare l’energia immagazzinata e migliorare la capacità di corrente di ripple dell’alimentatore.
I condensatori singoli sono componenti elettrici o elettronici che immagazzinano energia elettrica. I condensatori sono costituiti da due conduttori separati da un materiale isolante o dielettrico. Quando una corrente elettrica viene fatta passare attraverso la coppia di conduttori, nel dielettrico si sviluppa un campo elettrico statico che rappresenta l’energia immagazzinata. A differenza delle batterie, questa energia immagazzinata non viene mantenuta indefinitamente, poiché il dielettrico consente una certa quantità di dispersione di corrente che si traduce nella graduale dissipazione dell’energia immagazzinata.
La caratteristica di immagazzinamento dell’energia dei condensatori è nota come capacità ed è espressa o misurata dai farad dell’unità. Questo è solitamente un valore noto e fisso per ogni singolo condensatore che consente una notevole flessibilità in un’ampia gamma di usi come la limitazione della corrente CC consentendo il passaggio della corrente CA, il livellamento dell’uscita negli alimentatori CC e nella costruzione di circuiti risonanti utilizzati nella sintonizzazione radiofonica. Queste caratteristiche consentono inoltre di utilizzare i condensatori in un gruppo o in un banco di condensatori per assorbire e correggere i guasti dell’alimentazione CA.
L’uso di un banco di condensatori per correggere le anomalie dell’alimentazione CA si trova tipicamente in ambienti industriali pesanti che presentano carichi di lavoro costituiti da motori elettrici e trasformatori. Questo tipo di carico di lavoro è problematico dal punto di vista dell’alimentazione poiché motori elettrici e trasformatori rappresentano carichi induttivi, che causano un fenomeno noto come sfasamento o ritardo del fattore di potenza nell’alimentazione. La presenza di questo fenomeno indesiderato può causare gravi perdite in termini di efficienza complessiva dell’impianto con associato aumento del costo di fornitura dell’energia.
L’uso di un banco di condensatori nel sistema di alimentazione annulla o contrasta efficacemente questi problemi di sfasamento, rendendo l’alimentatore molto più efficiente ed economico. L’installazione di un banco di condensatori è anche uno dei metodi più economici per correggere i problemi di ritardo di alimentazione e il mantenimento di un banco di condensatori del fattore di potenza è semplice ed economico. Una cosa da tenere sempre a mente quando si lavora con qualsiasi condensatore o banco di condensatori è il fatto che l’energia immagazzinata, se scaricata in modo errato, può causare gravi ustioni o scosse elettriche. La manipolazione o lo smaltimento non corretto dei condensatori può anche portare a esplosioni, quindi è necessario prestare sempre attenzione quando si tratta di condensatori di qualsiasi tipo.