Un coltello di salvataggio è uno strumento realizzato per situazioni di emergenza e all’aperto. Questo tipo di coltello pieghevole da sopravvivenza è associato all’uso da parte dei vigili del fuoco e del personale dell’esercito, ma è anche utile da portare in campeggio o viaggi d’avventura, nonché da tenere in un veicolo in caso di emergenza. Sebbene tutti i coltelli di salvataggio includano una lama pieghevole, un coltello di salvataggio può avere molte altre caratteristiche di sopravvivenza.
Un coltellino svizzero è un classico tipo di coltello da salvataggio creato per la prima volta dalla Victorinox Company. Piuttosto che avere un tipico manico di coltello con una lama pieghevole, i coltelli dell’esercito svizzero hanno un pezzo centrale oblungo in cui si piegano molti strumenti diversi, tra cui una lama di coltello. Questo pezzo centrale può essere rosso, blu, giallo, argento o nero. I coltelli di salvataggio dell’esercito svizzero più piccoli hanno una lama di coltello, lima per unghie e forbici, mentre i modelli più grandi includono strumenti come pinzette, uno spelafili, un cacciavite, una chiave inglese, una sega per vetri e un taglia cinture.
I tronchesi per cinture di sicurezza sono una caratteristica popolare su molti tipi di coltelli da soccorso, in particolare i coltelli venduti come coltelli da soccorso per vigili del fuoco, poiché possono aiutare a rimuovere le persone intrappolate in un veicolo come dopo un incidente d’auto. La taglierina della cintura di sicurezza può essere caricata a molla per un facile accesso. È probabile che un coltello di salvataggio abbia anche uno strumento per rompere il vetro come un parabrezza.
La maggior parte degli stili di coltelli da salvataggio ha un manico nero in fibra di vetro o nylon. Può essere strutturato o includere impugnature per le dita. Un coltello da salvataggio di dimensioni normali ha un manico che si adatta facilmente alla mano, ma ci sono anche coltelli da salvataggio di dimensioni mini che sono un po’ più difficili da lavorare ma hanno il vantaggio di adattarsi quasi ovunque, come nella tasca dei pantaloni. Un coltello di salvataggio di sopravvivenza di dimensioni normali può includere una custodia o una guaina e di solito si inserisce all’interno di uno stivale o pende da una cintura degli attrezzi. La maggior parte dei coltelli da soccorso pieghevoli ha lame in acciaio inossidabile.
Molte delle lame degli strumenti di salvataggio dei coltelli sono lisce, ma alcune sono fortemente seghettate o dentate per consentire il taglio. Alcuni coltelli da sopravvivenza hanno un’estremità smussata piuttosto che appuntita e questi possono includere un raccordo appositamente progettato come un frangivetro. Un coltello da salvataggio pieghevole può avere molti piccoli oggetti utili come un fischietto acuto e una torcia in miniatura.