Il termine coltivatore di funghi si riferisce a una persona o un’impresa che si occupa della coltivazione o della coltivazione di funghi. Un coltivatore di funghi può essere un individuo che coltiva funghi nella sua casa, in una piccola stanza di coltivazione o all’aperto, o una grande o piccola impresa commerciale che alleva funghi per venderli. Il coltivatore di funghi è una guida molto apprezzata per la coltivazione dei funghi per gli individui.
Secondo il Mushroom Council, negli ultimi dieci anni il volume di funghi freschi domestici negli Stati Uniti è stato compreso tra 600 e 700 milioni di sterline (tra 272,000,000 e 317,000,000 di chilogrammi). C’è stata una crescita della produzione domestica di funghi dal 1996 ad un picco nel 2004, e nel 2009 i livelli erano ancora in calo e inferiori a quelli visti nel 2000. Il volume dei funghi freschi importati, d’altra parte, ha visto un continuo aumento annuale dal 1994, quando furono importati circa 4 milioni di libbre (1.8 milioni di chilogrammi) di funghi, a oltre 80 milioni di libbre (36 milioni di chilogrammi) a partire dal 2007.
Con l’aumento della popolarità dei funghi, sempre più persone hanno sviluppato un interesse a diventare coltivatori di funghi. Un coltivatore di funghi ha una vasta gamma di scelte di diversi tipi di funghi da coltivare. I funghi più popolari coltivati dai coltivatori commerciali sono i funghi bianchi o champignon, i funghi crimini, i funghi portabella/portabello, i funghi ostrica, i funghi shiitake, i funghi enoki, i funghi di faggio e i funghi maitake.
Contrariamente alla credenza popolare, i funghi, infatti, hanno un valore nutritivo. Degli otto tipi più popolari, i funghi shiitake hanno più calorie, maitake hanno più fibre, ostriche hanno più proteine, potassio e di gran lunga più vitamina D. Le calorie per un singolo fungo vanno da 18 a 47.
Ci sono un certo numero di kit prontamente disponibili progettati per rendere la crescita dei funghi molto facile per il coltivatore di funghi neofita. Alcuni sono del tipo “basta aggiungere acqua”. Alcuni richiedono che il coltivatore di funghi aggiunga substrati in cui far crescere i funghi, come giornali, cartone, pannocchie di mais, fondi di caffè, cartone, ecc. Ci sono kit per coltivare funghi all’aperto e al chiuso. Alcuni kit per la coltivazione dei funghi sono certificati biologici.
Per la coltivazione all’aperto, i coltivatori di funghi devono prestare attenzione nella scelta del luogo e della stagione in modo che il tipo di fungo che hanno scelto di coltivare abbia condizioni di crescita adeguate. Mentre i kit per interni sono generalmente usa e getta, i cerotti per esterni sono pensati per durare diversi anni e possono essere espansi per includere nuovi territori. I funghi possono, ovviamente, essere coltivati anche senza kit, ma questo comporta un processo un po’ complicato in cui il coltivatore deve fare attenzione a non contaminare la coltura.