Il corniolo variegato, o Cornus alba, è un arbusto deciduo che a volte cresce come un piccolo albero. Variegato descrive in realtà le foglie dell’arbusto, che sono tipicamente verde chiaro e hanno bordi bianchi. Tuttavia, possono apparire variazioni nei colori e le foglie possono mostrare un aspetto simile a venature di colori anche in giallo o oro. In alcuni casi, gli arbusti hanno una miscela di questi colori che appaiono come macchie o macchie di colore lungo le linee delle vene.
Questi arbusti crescono tipicamente da 4 a 8 piedi (121.92-243.84 cm) di altezza e hanno una larghezza di quasi 10 piedi (304.8 cm) di lunghezza. Producono grappoli di piccoli fiori bianco-giallastri o bianchi che sbocciano da metà primavera all’inizio dell’estate. Questi fiori lasciano il posto a piccoli frutti bianco pallido che maturano in agosto o settembre.
Poiché il frutto del corniolo variegato ha un contenuto di zucchero piuttosto basso, gli uccelli generalmente li ignorano durante la prima parte dell’inverno. Una volta che altre fonti di cibo non sono più disponibili, tuttavia, il frutto diventa più desiderabile. Una varietà di uccelli canori, corvi e selvaggina sono solo alcuni degli uccelli che dipendono dalla disponibilità del frutto dell’arbusto nel tardo inverno. È anche un sito di nidificazione preferito per il cardellino americano.
Sebbene sia noto per i suoi fiori e frutti vistosi, gli steli del corniolo variegato lo attirano maggiormente l’attenzione. A volte meglio conosciuto come il corniolo del ramoscello rosso, i gambi di questo arbusto passano dal loro colore estivo di marrone al giallo verdastro a un colore brillante di rosso durante l’inverno. Il rosso risalta in modo così audace e vivido tra la neve invernale che la pianta viene spesso utilizzata nell’abbellimento del paesaggio perché fornisce ai cantieri uno spettacolo così straordinario.
Sebbene la maggior parte degli alberi maturi prima che si verifichino modelli insoliti di stelo o corteccia, il corniolo variegato perde effettivamente la sua colorazione rossa man mano che invecchia. Gli steli maturi perderanno il loro aspetto rossastro e, nel tempo, cambieranno colore in un marrone opaco. Per evitare che ciò accada, gli individui possono potare alcuni degli steli a 3 o 4 pollici (7.62-10.16 cm) da terra all’inizio della primavera per fornire una nuova crescita di steli che mostreranno il colore rosso durante l’inverno.
Quando si pianta il corniolo variegato, una posizione con ombra parziale o pieno sole aiuterà a garantire che gli steli abbiano i migliori risultati cromatici. Queste piante fanno meglio in un terreno che ha una miscela di terriccio sabbioso e terriccio argilloso che rimane umido. Sono adatti per le zone da 2 a 8 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).