I costi variabili sono spese che possono cambiare da un’istanza all’altra, in base a diversi fattori. A differenza di un costo fisso, un costo variabile può essere molto più difficile da preventivare e può a volte superare i limiti del budget se correlato a una spesa imprevista.
Uno dei modi più semplici per comprendere un costo variabile è applicare il principio alle utenze domestiche. Ogni ciclo di fatturazione mensile rifletterà un diverso importo dovuto. La variazione del canone mensile è direttamente correlata all’importo del servizio utilizzato dal nucleo familiare durante il periodo di fatturazione. Ad esempio, la bolletta elettrica può essere relativamente bassa un mese, a causa del fatto che la casa richiede poco in termini di riscaldamento o raffreddamento. Tuttavia, il periodo successivo includeva diversi giorni estremamente freddi. La famiglia richiedeva più elettricità per mantenere una temperatura confortevole all’interno della casa. A causa dell’aumento del consumo, l’addebito riflesso sulla bolletta elettrica successiva sarà più alto.
La stessa serie di circostanze si verifica anche negli affari. Quando un qualsiasi fattore richiede un maggiore esborso di risorse per mantenere la produzione, il risultato è una variazione rispetto al normale costo di esercizio. Un costo variabile può verificarsi quando un produttore ha riscontrato tempi di fermo con una macchina nel processo di produzione e deve far funzionare la macchina un paio di giorni in più per produrre il normale numero di merci. Ciò potrebbe comportare costi aggiuntivi come gli straordinari e un maggior consumo di utenze per i giorni extra di funzionamento dell’impianto per compensare i tempi di fermo. Il risultato è che si sostiene un costo variabile per quel periodo di produzione.
Un costo variabile negli affari è spesso associato ad aumenti imprevisti del costo del lavoro, al consumo aggiuntivo di risorse standard e abituali ea fattori imprevisti come un guasto alle apparecchiature. Molte aziende cercano di compensare parzialmente la copertura di questi tipi di costi inserendo risorse extra nel budget. Comprendere che anche la più efficiente delle operazioni dovrà sostenere un certo grado di costo variabile consente di assorbire la spesa aggiuntiva senza compromettere la stabilità finanziaria dell’azienda.
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