Un raggio del diavolo è un tipo di raggio – un pesce designato dalla sua forma piatta, a forma di diamante – che ha una coppia di pinne nella parte anteriore del suo corpo che sembrano simili alle corna, dando a questi pesci il loro nome. Diverse specie diverse di raggi possono essere chiamate raggi del diavolo, e la maggior parte appartiene al genere Mobula all’interno della famiglia Myliobatidae, o raggi d’aquila. Questi diversi tipi di raggi includono l’ipostoma Mobula, chiamato anche raggio del diavolo atlantico o raggio del diavolo minore, e il mobula mobulare, spesso chiamato il pesce diavolo o raggio del diavolo gigante. Questi raggi del diavolo si trovano di solito in tutto l’Oceano Atlantico, anche se sono stati segnalati anche alcuni avvistamenti nel Pacifico.
I raggi del diavolo sono tutti tipicamente identificabili dalla loro forma e da come si muovono attraverso l’acqua. Dall’alto tendono ad apparire abbastanza a forma di diamante, con pinne che sembrano simili alle ali che si estendono su ciascun lato. Hanno anche una coda lunga e sottile, che in alcune specie può contenere una spina acuminata usata come protezione. I raggi del diavolo sono specificamente riconoscibili a causa di una coppia di pinne cefaliche che si trovano nella parte anteriore del pesce che in genere puntano in avanti e dall’alto possono sembrare corna. I Myliobatidae, o raggi d’aquila, sono identificati dal modo grazioso in cui nuotano, simile al volo in volo di un uccello nell’aria.
Delle varie specie di raggio del diavolo, l’ipostoma di Mobula è tra i più comunemente osservati. Sebbene si sappia poco su molti raggi del diavolo e i raggi del diavolo atlantico non fanno eccezione, sono stati studiati in una certa misura. Sono stati trovati viaggiando da soli, in piccoli gruppi e persino in gruppi più grandi e appaiono di colore nero, grigio scuro e bluastro. I raggi del diavolo atlantico si trovano in genere lungo la costa orientale del Nord e del Sud America e il Golfo del Messico. Sembrano nutrirsi principalmente di piccoli crostacei come i gamberi e anche di banchi di pesci più piccoli.
I raggi del diavolo atlantico sono stati osservati saltare fuori dall’acqua mentre nuotano, a volte rompendo diversi piedi sopra l’acqua e coprendo una distanza significativa prima di immergersi. Il pesce diavolo o raggio del diavolo gigante è il secondo tipo più grande di raggio, secondo solo alla manta o Manta birostis, a volte chiamato anche raggio del diavolo. I raggi del diavolo gigante sono stati trovati grandi quanto 17 piedi (poco più di cinque metri), anche se le mante possono crescere fino a quasi 30 piedi (poco più di nove metri). Mentre il raggio del diavolo atlantico non ha una spina acuta nella sua coda, i raggi del diavolo gigante hanno una tale spina dorsale e la useranno per autodifesa.