Un grafico di Pareto è un tipo speciale di grafico a barre o grafico che elenca i valori in ordine decrescente. Nello specifico, i dati più importanti iniziano sul lato sinistro del grafico, seguiti a destra dai dati di minore importanza. Questo tipo di grafico prende il nome da Vilfredo Pareto, un sociologo ed economista italiano vissuto dal 1848 al 1923. Il punto del grafico di Pareto è indirizzare l’attenzione sui dati più significativi che vengono analizzati e viene utilizzato frequentemente nell’assicurazione della qualità.
L’asse sinistro, o verticale, di un grafico di Pareto rappresenta in genere la frequenza di occorrenza di ciò che viene misurato. Questo asse può rappresentare il costo o qualsiasi altra funzione importante relativa a ciò che viene analizzato. C’è anche un asse verticale destro sul lato opposto del grafico di Pareto che viene utilizzato per rappresentare la percentuale cumulativa totale di ciò che viene misurato. Sull’asse orizzontale tra i due assi verticali, i dati che vengono analizzati sono suddivisi in gruppi, segmenti, bin o categorie.
Un grafico di Pareto viene utilizzato principalmente per analizzare i problemi di controllo della qualità. Un esempio di ciò potrebbe essere quali tipi di auto stanno causando il maggior inquinamento. Sul grafico di Pareto, i tipi di veicoli con le peggiori emissioni inizierebbero a sinistra e il prossimo peggio sarebbe a destra di quello. I tipi di auto noti per essere un fattore di inquinamento continuerebbero ad essere elencati da sinistra a destra in ordine decrescente.
Fondamentalmente il grafico di Pareto sta tentando di spiegare che i problemi di qualità di solito possono essere attribuiti a relativamente pochi fattori piuttosto che essere distribuiti uniformemente tra molti. Vilfredo Pareto ha stabilito un principio chiamato “regola 80/20” che lo spiega in termini più specifici. Secondo la regola 80/20, l’80% dei problemi di qualità può essere attribuito al 20% delle possibili cause. In altre parole, la maggior parte dei problemi di qualità in una data situazione sono causati da una piccola percentuale di fattori. Nell’esempio delle auto, ci sarebbero pochissimi tipi di auto, come i vecchi modelli di SUV, che stanno causando la maggior parte dell’inquinamento. Il grafico di Pareto fornisce informazioni su cosa si può fare per superare i problemi di garanzia della qualità in un’ampia varietà di situazioni.