Un digestore di biogas, noto anche come digestore di metano, è un’attrezzatura che può trasformare i rifiuti organici in combustibile utilizzabile. Oltre a fornire una fonte di carburante rinnovabile, i digestori di biogas forniscono anche carburante a basso costo alle persone in condizioni di povertà e aiutano a smaltire materiali di scarto che altrimenti verrebbero scartati. Numerose nazioni hanno investito nella ricerca sui digestori di biogas, dai dispositivi che possono essere utilizzati da una singola abitazione ad apparecchiature su scala industriale che potrebbero essere utilizzate per generare grandi quantità di energia.
Il digestore di biogas si basa sulla decomposizione batterica della biomassa, materiale di scarto di origine biologica, che va dagli scarti di cucina allo sterco di vacca. Come sa chiunque sia passato davanti a un capannone mal tenuto oa un cumulo di compost, quando si sviluppano condizioni anaerobiche in una raccolta di biomassa, queste attraggono organismi batterici che emettono una serie di gas caratteristici, in particolare il metano, durante il processo di digestione. Questi gas sono generalmente visti come un sintomo di inefficienza e vengono scaricati per lo smaltimento, ma in realtà possono essere molto utili.
In un digestore di biogas, la digestione e la fermentazione anaerobica sono effettivamente incoraggiate e i gas vengono scaricati in un contenitore di stoccaggio. Il biogas risultante può essere bruciato come combustibile per cucinare, riscaldare e generare elettricità. I fanghi che rimangono nel digestore del biogas al termine del processo di fermentazione possono essere utilizzati come fertilizzante. Poiché il processo utilizzato in un digestore di biogas è di natura anaerobica, questi dispositivi sono talvolta noti come digestori anaerobici.
Una delle principali applicazioni per i digestori di biogas è lo smaltimento dei rifiuti umani e agricoli. In molte nazioni in via di sviluppo, il controllo dei rifiuti umani è un problema importante, così come la disponibilità di energia. Fornendo alle comunità digestori di biogas, le organizzazioni e il governo potrebbero contribuire a migliorare la salute pubblica fornendo allo stesso tempo alle comunità una fonte di energia sostenibile. Le aziende agricole, che possono generare grandi volumi di rifiuti animali, possono anche utilizzare i digestori di biogas per alimentare le loro operazioni o per generare energia che può essere scambiata o venduta.
I sostenitori dell’energia sostenibile hanno promosso il digestore di biogas come un’opzione che potrebbe essere utilizzata per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. Oltre a fornire energia sostenibile, i digestori di biogas sono anche economici, efficienti e di facile manutenzione. Questo li rende uno strumento eccellente per le organizzazioni che tentano di potenziare le comunità fornendo loro strumenti che possono mantenere e utilizzare da sole, piuttosto che limitarsi a fornire aiuti, che possono far sì che le comunità diventino dipendenti dall’assistenza esterna.