Un dinosauro di stato è un dinosauro che è stato adottato ufficialmente come simbolo di quello specifico stato. In alcuni casi, i dinosauri sono fossili ufficiali dello stato e solo alcuni degli stati degli Stati Uniti hanno dinosauri ufficiali dello stato. Di solito sono specie di dinosauro di cui nello stato sono state trovate impronte o fossili.
I dinosauri, ormai estinti, erano enormi creature preistoriche che vagavano per tutta la terra. Le scoperte di fossili aiutano gli scienziati a ricostruire la storia di una terra e la scoperta di fossili di dinosauri è accolta con grande entusiasmo tra la confraternita scientifica. Nella maggior parte dei casi, il dinosauro ufficiale dello stato per uno stato viene adottato perché da qualche parte nello stato sono state scoperte ossa fossilizzate o impronte fossili di quello specifico dinosauro.
Mentre molti stati hanno adottato i dinosauri come fossili ufficiali di stato, alcuni stati hanno un dinosauro ufficiale di stato. Questi includono Wyoming, con il Triceratops horridus e Maryland, con Astrodon johnstoni. Il dinosauro di stato del Texas, che è stato chiamato Pleurocoelus nel 1997, è stato ribattezzato nel 2007, quando le ossa e le impronte sono state nuovamente identificate come Paluxysaurus Jonesi.
Gli emblemi e i simboli statali svolgono un ruolo importante nel rafforzare il patriottismo tra i cittadini di uno stato, così come il motto dello stato. Come con qualsiasi simbolo, emblema o motto di uno stato scelto, il riconoscimento e l’adozione del dinosauro di stato di uno stato richiede un lungo processo amministrativo prima che diventi ufficiale. L’adozione nel 1991 del dinosauro statale del New Jersey, l’Hadrosaurus foulkii, è il risultato di tre anni di pressioni da parte di Joyce Berry, un’insegnante di quarta elementare della Strawbridge Elementary a Haddon Township. Lei, con alcuni suoi studenti, e con l’aiuto di due membri dell’Assemblea locale, ha attraversato l’intero processo legislativo. Fu con molta eccitazione che videro il governatore Jim Florio nel giugno 1991 firmare i documenti ufficiali.
Non tutti gli stati hanno un dinosauro di stato o un fossile di stato. In alcuni stati il fossile di stato è un dinosauro e in altri non c’è né un dinosauro di stato né un fossile. Ogni stato degli Stati Uniti è noto per risorse e attributi diversi e i loro simboli di stato sono scelti di conseguenza. Nella maggior parte dei casi i simboli di stato più riconoscibili sono la bandiera, la canzone e il motto. La maggior parte degli stati designerà anche un animale, un uccello e un fiore di stato.