Una bandiera di stato è una bandiera che rappresenta uno stato specifico all’interno degli Stati Uniti. La maggior parte delle bandiere statali in uso oggi è stata progettata intorno alla fine del 20esimo secolo e diversi stati hanno attraversato più bandiere prima di stabilirsi nelle loro attuali incarnazioni. Per convenzione, le bandiere statali sono esposte negli uffici statali, di solito con una bandiera degli Stati Uniti. La bandiera degli Stati Uniti deve essere posizionata più in alto di una bandiera di stato facendola volare sopra la bandiera di stato su un’asta progettata per ospitare due bandiere o facendola volare su un’asta più alta se vengono utilizzate due aste.
Ogni bandiera di stato è altamente distintiva e include elementi visivi progettati per trasmettere la storia, lo spirito e l’etica associati allo stato. I simboli di stato includono l’orso grizzly sulla bandiera della California, il sole nascente sulla bandiera dell’Arizona e il castoro sulla bandiera dell’Oregon. Molte bandiere statali, comprese quelle per Kansas, Maine, Florida, Idaho e South Dakota, sono decorate con il sigillo dello stato.
Per chi è interessato alla vessillologia, allo studio scientifico delle bandiere, le bandiere di stato forniscono moltissimo materiale di interesse. Diversi stati, come la California e il Texas, hanno bandiere che hanno usato durante i periodi di indipendenza o ribellione dagli Stati Uniti. La guerra civile ha portato allo sviluppo di una serie di bandiere di stato distintive negli Stati del sud, con gli stati che esprimevano il loro sostegno alla secessione con motti come “Indipendente ora e per sempre”, che appare sulla bandiera dello stato dell’Alabama. Queste bandiere possono essere viste negli archivi di stato e numerose riproduzioni sono disponibili nei libri di testo e nei libri di storia.
Le bandiere possono essere realizzate in cotone e altri materiali. Se una bandiera verrà esposta di notte e in caso di maltempo, viene utilizzato un design per tutte le stagioni. Una bandiera di stato per tutte le stagioni resisterà allo sbiadimento e al sanguinamento, prolungando la vita della bandiera in modo che possa essere visualizzata più a lungo. Una volta che una bandiera non è più adatta per l’esposizione a causa di sbiadimento, strappi o altri danni, deve essere smaltita e sostituita con rispetto. In diversi stati, le organizzazioni di servizi comunitari ritirano le bandiere danneggiate e forniscono nuove bandiere gratuitamente.
Diversi stati hanno programmi simili a quello adottato dal Campidoglio degli Stati Uniti, consentendo ai singoli cittadini di richiedere bandiere che hanno sventolato sul Campidoglio. I cittadini possono scrivere ai loro legislatori per maggiori informazioni. Gli Stati possono anche sventolare bandiere uniche, come le versioni storiche della bandiera statale, previo accordo speciale. Queste bandiere sono disponibili anche come ricordi.