I tatami sono stuoie di paglia intrecciata strettamente associate alla cultura giapponese, dove sono state una caratteristica duratura per secoli. Le stuoie a trama fitta sono tradizionalmente utilizzate come rivestimento per pavimenti e numerose tradizioni circondano il loro uso. La dimensione classica di un tatami è tre per sei piedi (uno per due metri), sebbene sia disponibile un vasto assortimento di forme e dimensioni oltre ai tappetini personalizzati. Questa dimensione standard viene spesso utilizzata come misura della stanza, proprio come la metratura viene utilizzata in molte parti dell’Occidente. Quindi, si può sentire una stanza descritta come “quattro stuoie e mezzo”. Molti negozi di importazione giapponesi vendono tatami e possono anche essere ordinati direttamente.
Le prime radici dei tatami erano probabilmente semplici giunchi sparsi sui pavimenti delle stanze per mantenerle più asciutte e pulite. Gradualmente, i giunchi furono sostituiti con stuoie intrecciate, che svilupparono uno strato interno di imbottitura come paglia o crusca di riso. I tatami sono tradizionalmente bordati in tessuto come il broccato per tenere insieme gli strati. Oggi l’imbottitura dei tatami è spesso un materiale sintetico, studiato per resistere all’usura.
Inizialmente, i tatami erano associati alle classi superiori in Giappone, poiché solo loro potevano permettersi di commissionare le grandi e robuste stuoie di legno per coprire i loro pavimenti. Un posto sul tatami, piuttosto che sul pavimento di legno, era un segno di status sociale. Nel corso del tempo, i tatami sono diventati più convenienti, fino a diventare parte dell’arredamento della maggior parte delle case giapponesi, insieme ad altre caratteristiche come gli schermi shoji.
Diverse tradizioni sono associate alla disposizione dei tatami in una stanza. Tre o più angoli non possono incontrarsi e anche i tatami potrebbero non essere disposti in uno schema a griglia. Queste misure dovrebbero promuovere buona salute, fortuna e fortuna, e sono seguite nella maggior parte delle case giapponesi che usano ancora i tatami. Le stuoie di paglia si trovano solitamente in stanze in stile tradizionale, sebbene possano essere mescolate con stanze e mobili occidentali.
Prendersi cura del tatami correttamente è importante. Può ammuffire o danneggiarsi se non maneggiato correttamente. Come regola generale, i tatami vengono estratti ogni tre-sei mesi in modo che possano essere battuti, aerati, ruotati e sostituiti se necessario. Per tradizione, le scarpe non vengono indossate nelle case giapponesi e questo riduce lo sporco e i potenziali danni. Anche i tatami non possono bagnarsi e dovrebbero essere prese misure per asciugare i tappetini dopo le fuoriuscite.