Un fumigante è una sostanza chimica che viene utilizzata come pesticida o disinfettante mentre è allo stato gassoso. Esistono numerosi usi per i fumiganti e queste sostanze chimiche sono prodotte da aziende chimiche di tutto il mondo. I fumiganti devono essere usati con cura, in quanto possono essere estremamente pericolosi, e alcuni vengono venduti o rilasciati solo a persone certificate per maneggiarli, per garantire che non finiscano nelle mani di qualcuno senza esperienza.
Uno degli usi più famosi dei fumiganti è nella fumigazione strutturale, dove una struttura è tesa per trattenere il gas e riempita di gas. Mentre il gas si muove attraverso la struttura, uccide i parassiti all’interno. La tenda può richiedere diversi giorni, con un tempo aggiuntivo per consentire alla struttura di ventilare completamente prima che persone e animali domestici possano tornare all’interno. Questa pratica è comunemente usata con insetti nocivi come le termiti che non possono essere controllati con misure meno drastiche.
L’industria agricola è un grande consumatore di fumiganti. I fumiganti sono usati per sterilizzare il terreno prima della semina, per trattare le colture infestate e per trattare i prodotti raccolti che sono stati infestati. I fumiganti agricoli possono essere utilizzati nelle serre, negli impianti di stoccaggio e nei campi aperti. I fumiganti sono talvolta utilizzati anche nella sterilizzazione nelle strutture mediche e nella decontaminazione delle apparecchiature.
Anche prodotti come tessuti, pelletteria e così via possono essere sottoposti a fumigazione se si ritiene che siano contaminati o se vengono portati attraverso una linea di contenimento. Ad esempio, se un’area sta vivendo un’epidemia di una malattia delle piante, i materiali spediti da quell’area possono essere spediti per prevenire la diffusione della malattia.
La più grande preoccupazione per i fumiganti è che possono essere tossici per le persone, gli animali non umani e le piante. Prima che un’area venga sottoposta a fumigazione, deve essere attentamente ispezionata per confermare che nessuno sia all’interno e il fumigante deve essere strettamente controllato durante il processo di fumigazione per evitare perdite. Gli operatori ricevono una formazione speciale sui protocolli di sicurezza e sugli indumenti appropriati da indossare durante la fumigazione. Imparano anche come ventilare gli spazi durante e dopo le procedure di fumigazione e come affrontare le emergenze che possono sorgere.
Un fumigante può presentarsi sotto forma di un composto chimico in polvere o liquido che deve essere reagito a qualcos’altro per raggiungere uno stato gassoso per la fumigazione, oppure può presentarsi come gas compresso o liquido che viene spinto attraverso un aerosol per creare un fumigante gassoso. Prodotti chimici diversi sono adatti a compiti diversi, con professionisti del controllo dei parassiti e dell’igiene che hanno l’esperienza per selezionare lo strumento giusto per il lavoro.