In gergo informatico, in internaut è una persona che ha una familiarità ultraelevata con Internet. La parola è una combinazione delle parole “Internet” e “astronauta” e deriva dall’uso della parola “cyberspazio” per descrivere Internet; un astronauta viaggia nello spazio e un internauta lavora nel cyberspazio. Altri termini che sono approssimativamente analoghi a internauta sono cybernaut o netizen, sebbene ognuno abbia una propria connotazione. Il filo conduttore tra loro, tuttavia, è l’implicazione che l’esperienza e la conoscenza di Internet o del cyberspazio della persona vadano oltre quella dell’utente occasionale.
Conoscenza e esperienza
Un internauta è esperto in linea, normalmente attraverso anni di esperienza online, con una conoscenza approfondita di come utilizzare i motori di ricerca, le risorse Internet, i forum, i newsgroup e le chat room per trovare informazioni. Più qualcuno conosce Internet, la sua storia e la politica, più è probabile che il termine “internauta” si adatti a lui o lei. Meno sa, più è probabile che un termine diverso sia più appropriato.
Differenze tra i termini
“Cybernaut” è probabilmente il significato più vicino a “internauta” in termini di conoscenza approfondita del mondo online, ma l’ambito di tale conoscenza potrebbe essere diverso. “Internauta” potrebbe essere un termine più accademico, relativo alla conoscenza di Internet stessa e dell’informazione in generale. “Cybernaut” potrebbe essere più strettamente associato all’essere abili all’interno delle comunità di gioco online e dei mondi virtuali di giochi di ruolo. Sebbene non ci siano regole ferree per lo slang, “cybernaut” sembra adattarsi alle persone la cui familiarità deriva dalla crescita con Internet, e “internauta” potrebbe essere più strettamente associato a persone che hanno avuto una mano nella costruzione e/o in assistendo alla sua crescita.
Un netizen, o cittadino di Internet, ha anche una connotazione specifica che implica qualcuno che abbia familiarità con la netiquette. Molti appassionati di newsgroup e forum Web si rendono conto che questi forum si basano sulla cooperazione volontaria. Prima di partecipare a un forum, un buon netizen leggerà le domande frequenti (FAQ) e la carta generale per partecipare all’interno della comunità in un modo che la supporti. Anche un internauta o un cybernauta saprebbe farlo. Un netizen, tuttavia, potrebbe non avere alcuna conoscenza speciale di Internet.
Utilizzo dei termini
Ciascuno di questi termini è talvolta usato generalmente per riferirsi ai membri della comunità online quando lo scrittore o il relatore intende conferire più rispetto alla comunità di quanto non offra il termine generale “navigatori del Web”. Una persona potrebbe riferirsi ai membri di una comunità online come netizen o internauti – o quando si parla a una folla più giovane, cibernauti. Questo è simile al modo in cui un presentatore potrebbe rivolgersi a un raduno di persone come “signore e signori”, indipendentemente dalla natura del raduno.