Un kimono tradizionale è una veste giapponese che avvolge il corpo e scende fino alle caviglie. È spesso descritto come un indumento a forma di t perché il corpo è alto come il gambo della lettera “T” con le maniche che formano la metà superiore della lettera. Generalmente, un kimono tradizionale è realizzato con un tessuto fine come la seta o il raso e può essere dipinto e cucito a mano. Questi capi sono normalmente trattati con molta cura; ad esempio, un proprietario di kimono potrebbe piegare o appendere l’indumento in un modo specifico per aiutarlo a mantenere la sua forma o farlo pulire sempre da un professionista. I kimono sono in gran parte caduti fuori moda tra i giovani in Giappone, ma alcuni li indossano ancora, soprattutto per le occasioni speciali.
I kimono possono essere indossati da uomini e donne, ma gli stili differiscono in qualche modo. Il kimono tradizionale di un uomo è normalmente meno elaborato dell’abito kimono di una donna. Questo non è sempre vero, tuttavia; per esempio, quando un kimono viene indossato a un funerale, è generalmente tutto nero con pochi o nessun ornamento, indipendentemente dal sesso. L’indumento di entrambi i sessi può avere da cinque a una dozzina di pezzi, o talvolta di più.
I kimono moderni possono differire dai kimono tradizionali in modi significativi o sottili. Il tessuto potrebbe essere di cotone o di un tessuto sintetico, invece di seta o raso, per ridurre i costi che possono essere esorbitanti per un capo di fascia alta. Invece di essere disegnato a mano, un moderno kimono potrebbe avere motivi stampati a macchina. Anche se un kimono è perfettamente realizzato nello stile di un kimono tradizionale, potrebbe non essere indossato nello stesso modo in cui una volta le persone indossavano i kimono. Tradizionalmente, i kimono venivano usati per mostrare messaggi sociali molto specifici, come l’età di una donna e lo stato marziale.
Questa vestaglia non è più indossata regolarmente dai cittadini giapponesi. Qualche colpa può essere attribuita al fatto che un abito tradizionale a kimono è complicato da indossare e molte persone non hanno il know-how per indossarlo senza l’assistenza di un professionista autorizzato. Un’altra possibile ragione del suo declino di popolarità sono i metodi di pulizia utilizzati per mantenere un kimono. Arai hari è un termine giapponese che si riferisce al modo tradizionale in cui vengono lavati i kimono, che comporta la rimozione di tutte le cuciture, il lavaggio di ogni pezzo e la cucitura a mano del kimono. Esistono altri modi per pulire un kimono tradizionale, ma in generale questi metodi richiedono molto tempo e sono costosi.