Un letto a baldacchino, comunemente chiamato letto a baldacchino, presenta un alto palo ad ogni angolo che sostiene una copertura in materiale o rete, che forma un recinto privato che può essere ritirato. Mentre oggi i letti a baldacchino sono considerati eleganti, le loro radici affondano in un passato molto meno glamour.
Durante il Medioevo i tetti di paglia ospitavano topi scavatori, bruchi e altri insetti che spesso cadevano dal tetto sulle vittime addormentate sottostanti. Per risolvere il problema, sono stati eretti dei pali a tutti gli angoli e un lenzuolo gettato sopra per catturare eventuali parassiti ribelli che potrebbero poi essere buttati via, al mattino. Il letto a baldacchino era una necessità per dormire bene la notte!
I proprietari terrieri più ricchi che risiedevano in grandi castelli di pietra non avevano questo problema, ma ne avevano un altro. Nei primi castelli europei il Signore, la sua famiglia e la servitù dormivano in un’unica grande stanza denominata la grande sala. I letti a baldacchino, con le loro tende, fornivano un minimo di privacy. Più tardi, quando i castelli offrivano camere da letto separate, gli amati letti a baldacchino venivano mantenuti per fornire calore.
I letti a baldacchino erano utili anche per altri motivi, soprattutto in climi umidi come il Sud America. Invece di tende pesanti, è stata utilizzata una rete traspirante per tenere a bada gli insetti volanti. Mentre i letti a baldacchino della vecchia Inghilterra e della Francia potrebbero non essere più un requisito, ma semplicemente desiderati, i letti a baldacchino con rete sono ancora considerati un must in molte parti del mondo.
I letti a baldacchino di innumerevoli design sono una scelta popolare per le persone di tutto il mondo. Possono essere modellati con molti materiali, tra cui legno intagliato e ghisa decorata. Il baldacchino stesso può essere di qualsiasi materiale, dal chintz alla mussola, o rete per un look tropicale. Negli anni ‘1970 i letti a baldacchino ad hoc divennero popolari quando i liceali acquistarono paracadute defunti e crearono baldacchini fluttuanti sopra i loro letti.
La parola baldacchino è presa dal conope francese del XIV secolo, che significa tenda da letto. Questo risale al latino conopeum, e prima di esso, al greco konopeion che significa divano con zanzariere, il tutto derivato da konops, una zanzara o un moscerino.
Se c’è un lato positivo dietro ogni nuvola, allora anche le zanzare e i moscerini ne hanno uno: ci hanno regalato il sempre elegante e amato letto a baldacchino, qui per secoli prima di noi, avvolgendo i nostri sogni nei secoli a venire.