Il ligustro giapponese è un arbusto o piccolo albero sempreverde classificato nella famiglia delle piante delle Oleaceae. Presenta grandi grappoli di fiori bianchi e foglie a forma di pera appuntite. Diversi tipi di insetti si nutrono delle foglie tra cui mosche bianche e nematodi. Questo arbusto è comunemente usato come siepe o come pianta esemplare. È adattabile a diversi tipi di terreno e generalmente cresce a un ritmo veloce.
Botanicamente, il ligustro giapponese è conosciuto come Ligustrum japonicum. Questa specie ha diverse cultivar, o varietà, tra cui nobilis, recurvifolium e texanum. Nobilis è più resistente al freddo rispetto al ligustro giapponese e il texanum è più compatto e ha fogliame più denso.
Come suggerisce il nome, il ligustro giapponese è originario del Giappone. Popola anche la penisola coreana. Molte delle varietà sono state introdotte in Europa e Nord America.
Generalmente, il ligustro giapponese cresce di 6-12 piedi (circa 2-4 m) di altezza. Ha una corteccia sottile che sostiene una crescita densa. Il fogliame è costituito da foglie verde scuro che presentano da sei a otto paia di vene. Rotundifolium è una varietà più piccola che cresce di circa 5 piedi (1.5 m) di altezza. Le sue foglie sono più arrotondate del ligustro giapponese e la sua forma compatta è ideale per le siepi.
I fiori del ligustro giapponese sono disposti in mazzi lungo un unico stelo che è generalmente lungo 5-8 pollici (12-20 cm). I fiori bianchi producono polline che può essere irritante per chi soffre di allergie. Generalmente, i fiori sbocciano in primavera e in estate.
Dopo che i fiori sono caduti, si sviluppano bacche verdi. Man mano che maturano, il colore diventa nero. Le bacche tendono a rimanere sui rami durante l’autunno e all’inizio dell’inverno.
Si consiglia di piantare questo arbusto in un terreno leggermente acido e ben drenante. Il terreno argilloso o sabbioso è l’ideale per questo tipo di pianta. L’area dovrebbe ricevere un’adeguata luce solare, ma questo arbusto può tollerare l’ombra parziale. Inoltre, si consiglia di piantare questo arbusto ad almeno 5 piedi (1.5 m) da altri arbusti per garantire una crescita robusta.
Se i ligustri giapponesi vengono coltivati troppo vicini, la mancanza di un’adeguata circolazione dell’aria può favorire la crescita di muffe fuligginose. Insetti come la mosca bianca danneggiano le foglie e depositano un residuo appiccicoso chiamato melata. Le spore della muffa si moltiplicano rapidamente in presenza di melata, coprendo interi rami con una copertura nera e fuligginosa.