Combina una scatola luminosa con pioli di plastica colorati e un pannello forato e il risultato è Lite Brite®, un giocattolo creativo introdotto per la prima volta dall’azienda di giocattoli Hasbro nel 1967. Per una generazione di bambini post-Baby Boom, Lite Brite® è stata una gradita aggiunta a altri giocattoli elettrificati come Easy Bake Oven® e biliardini vibranti. Lite Brite® aveva anche il fascino aggiuntivo di lavorare al meglio al buio, un luogo interessante da esplorare per i bambini piccoli. Gli stencil inclusi nel set hanno eliminato gran parte delle congetture per gli artisti più giovani, mentre il pannello forato aperto e l’ampio spettro di chiodini colorati hanno attratto i bambini più grandi e persino gli adulti.
Una scatola luminosa Lite Brite® era solitamente alimentata da una singola lampadina a incandescenza ad alto wattaggio posizionata con giudizio fuori dalla portata delle mani dei giovani. Vari stencil contenuti nel kit Lite Brite® possono essere attaccati al pannello forato, il che ha incoraggiato i bambini a posizionare i pioli colorati appropriati attorno al contorno dei loro animali preferiti, fiori o altri fantasiosi disegni. Una volta che tutti i pioli sono stati saldamente al loro posto, il progetto finito può essere apprezzato da tutti, soprattutto in una stanza completamente buia.
Mentre un set Lite Brite® offriva ore di intrattenimento ai bambini, a volte poteva anche essere un po’ impegnativo per i genitori. I pioli smarriti venivano spesso scoperti dagli aspirapolvere in seguito e la sostituzione delle lampadine contenute all’interno della scatola espositiva diventava spesso una responsabilità dei genitori. I piccoli pioli colorati attiravano anche i bambini molto piccoli, il che a volte portava a ingestioni accidentali ma non tossiche. Tuttavia, finché i bambini più grandi sono rimasti diligenti nel raccogliere i pioli randagi e spegnere la scatola luminosa, Lite Brite® è stato un giocattolo relativamente sicuro.
Hasbro produce ancora set Lite Brite®, sebbene abbia apportato alcune modifiche lungo la strada. I set moderni potrebbero avere pannelli forati sulla parte superiore e sui lati di un cubo, ad esempio, e lo spettro dei colori è stato ampliato per includere più tonalità pastello e fluorescenti. C’è anche un set Lite Brite® che combina la tradizionale illuminazione a pioli con elementi di Spin Art®: un pezzo di carta bianco è attaccato a un tavolo rotante e il giovane artista applica varie vernici fluorescenti per creare disegni astratti. Le generazioni future potrebbero ancora essere in grado di godersi il semplice divertimento di creare immagini colorate con l’aiuto di un set Lite Brite®.