Le tonalità pastello sono tipi di colori noti per il loro aspetto chiaro e i toni tenui. Questi colori sono in genere variazioni di rosa pallido, verde, giallo, blu e lavanda. I colori pastello della vernice sono spesso usati nell’arte e nell’arredamento della casa. Di solito sono associati a un umore leggero e un’atmosfera discreta, e questi colori sono creati applicando i principi della teoria dei colori per miscelare la vernice. L’uso dei pastelli può avere diversi livelli di sofisticazione a seconda del resto delle singole decisioni di progettazione.
I colori in una tavolozza pastello a volte possono essere facilmente confusi con gli strumenti di arte pastello con lo stesso nome. I pastelli artistici sono in realtà bastoncini da disegno a base di olio o acqua che possono venire in un’ampia varietà di colori diversi che non si limitano alle tonalità pastello. I pastelli come mezzo artistico si trovano in realtà più comunemente nei toni dei gioielli più luminosi e possono essere usati come alternativa alla pittura ad olio o acrilica per opere d’arte bidimensionali.
Le tonalità pastello da utilizzare nelle opere d’arte dipinte sono spesso create mescolando una certa quantità di bianco con un colore primario, secondario o talvolta terziario più luminoso sulla tavolozza dell’artista. La capacità di mescolare correttamente varie tonalità e sfumature di colore dai tre colori primari con il bianco e nero è spesso considerata un’abilità fondamentale nell’educazione e nella formazione del pittore artistico. Le tonalità pastello sono solo un esempio dei colori che possono derivare dall’applicazione di questi concetti correlati della teoria dei colori alle belle arti. Alcuni pittori esperti riferiscono che molti colori pastello possono assumere tonalità leggermente diverse a seconda della tonalità della vernice bianca selezionata per la miscela di colori.
Mentre gli stessi principi di base sono usati per mescolare sfumature pastello di vernice da usare per la decorazione domestica, spesso possono essere applicate alcune diverse considerazioni di design. Le camere da letto con pareti color pastello sono spesso dipinte per i bambini più piccoli e la selezione della giusta tonalità pastello discreta può consentire più facilmente di aggiornare l’arredamento di una stanza man mano che il suo occupante cresce e matura. Talvolta si consigliano anche colori pastello per ravvivare ambienti più piccoli che non dispongono di grandi quantità di illuminazione naturale. I professionisti della decorazione domestica spesso consigliano ai pittori di interni di casa fai-da-te di applicare una regola “meno è più” quando usano i colori pastello in ambienti ampi e luminosi; le tonalità pastello sono spesso meglio applicate alla modanatura del soffitto o ad altre finiture delle pareti piuttosto che a intere pareti in questi tipi di stanze.