Microsporum è un genere fungino che è il più famoso responsabile della tigna, un’infezione fungina che può essere osservata sia nell’uomo che negli animali. Microsporum canis è una specie particolarmente nota in questo genere, sebbene in alcuni pazienti anche molte altre specie siano collegate a tigna e altri problemi della pelle. Il microsporum può essere trasportato su gatti, cani e altri animali e il fungo cresce facilmente anche su supporti come riso e zucchero.
In natura, una colonia di microsporum tende ad essere piatta, con portamento allargato e colore da bianco a crema, a seconda della specie. Le colonie di microsporum hanno una consistenza morbida e lanosa e la colonia tende ad acquisire un aspetto scanalato nel tempo. Quando coltivati in laboratorio, i funghi possono crescere su diversi terreni di crescita.
Questi funghi sono in grado di penetrare nei capelli e nella pelle, dove possono crescere per creare lesioni distintive associate alla tigna. Qualcuno con un’infezione da microsporum avrà piccoli segni rossastri a forma di disco dove crescono i funghi, e questi segni possono diffondersi e iniziare a sfocarsi insieme altre volte. Alla fine, i segni svilupperanno croste, che possono trasudare e diventare sanguinolente. I capelli sopra l’area della lesione cadranno, a causa dei danni causati dalla colonizzazione fungina. Mentre queste lesioni sono presenti, il paziente può trasmettere spore fungine ad altri. L’infezione da tigna è un problema particolarmente comune nei canili, dove un animale può trasmetterlo all’intero canile e gli animali infetti possono continuare a reinfettarsi a vicenda.
Il trattamento per l’infezione da microsporum comporta la somministrazione di farmaci antifungini. È possibile assumere farmaci per via orale e il sito può anche essere pulito con saponi antimicotici che uccideranno i funghi in modo che non possano diffondersi. Alla fine, la pelle e i capelli normali ricresceranno, nascondendo tutte le tracce dell’infezione. Sono disponibili anche salse antimicotiche e possono essere utilizzate su piccoli animali, con l’animale che viene brevemente immerso in una salsa preparata per eliminare tutti i funghi dal corpo.
In rari casi, le persone possono essere infettate da microsporum ma non sviluppare lesioni. In questi casi, sono ancora in grado di trasmettere il fungo ad altri e potrebbero non essere consapevoli dell’infezione che portano. Se i membri di una famiglia scoprono che continuano a contrarre la tigna, potrebbe essere consigliabile testare tutti gli occupanti umani e animali per i segni di un’infezione latente per vedere se qualcuno agisce come serbatoio per i funghi.