Un modulatore bilanciato è un dispositivo che modifica un segnale, solitamente sotto forma di segnale radio modulato in ampiezza (AM). Prende il segnale originale che ha sia le bande laterali che un segnale portante, quindi lo modula in modo che solo i segnali della banda laterale passino attraverso il modulatore di uscita. Questo crea un segnale bilanciato, poiché c’è meno rumore perché il segnale portante è stato rimosso.
La modulazione di ampiezza è un modo per trasmettere un segnale a distanza. Il segnale AM viene originariamente inviato con un segnale portante sotto forma di onda, che viene poi modulato, o modificato, da un segnale audio anch’esso sotto forma di onda. Questo produce un segnale che ha il segnale portante originale più due bande, una sopra l’originale e una sotto. Questi sono indicati come bande laterali e sono copie esatte l’uno dell’altro. Un segnale come questo è chiamato segnale modulato in ampiezza a doppia banda laterale (DSB-AM).
Le bande laterali, poiché sono state modificate dalla forma d’onda audio di origine, sono i segnali responsabili del trasporto delle informazioni che vengono trasmesse. Una volta modulato, il segnale portante non serve più a un vero scopo pratico e mostra solo che viene inviato un segnale. Tuttavia, assorbe una quantità maggiore di potenza rispetto ai due segnali in banda laterale e crea anche un segnale meno chiaro.
Per porre rimedio, o modulare, a questa situazione, verrebbe utilizzato un modulatore bilanciato. Questo dispositivo rimuove o sopprime il segnale portante, in modo che rimangano solo i due segnali in banda laterale. Il segnale che rimane ora ha molte volte più potenza perché il segnale della portante non è lì per drenarlo. Questo tipo di segnale è indicato come portante soppressa a banda laterale doppia (DSBSC). Oltre ad essere più potente, il segnale è anche “più pulito”, poiché ha meno rumore di segnale, che il segnale portante può spesso creare.
Ad un certo punto, un segnale DSBSC deve avere il suo segnale portante rigenerato per consentire al segnale di essere riportato nella sua forma originale per la ricezione. Nel caso di un segnale AM, consente di ricevere il segnale sulla frequenza corretta e di essere ascoltato. Questo può essere gestito da un dispositivo come un oscillatore a frequenza di battimento.